努尔哈齐本有心去探望在抚顺学舍读书的二弟穆尔哈齐，可一想到自身的情况，便随即打消了这念头。
翼日亭午，回到李如桢给安排的厢房内，整理了干粮弓刀，这便欲回建州。
一路行到河岸边，见只离城门只有一箭之地，这便松了口气，便从包袱内掏出饼来吃。
“——努尔哈齐！”
努尔哈齐稍瞥过眼去，只见是李之絮快马而来，“二小姐？！”
李之絮干净利索地下了马，吁着气儿道：“我去你住处发现你不在，而且屋里空荡荡的，一定是要离开。你要去哪啊？”
努尔哈齐见她如此关切问候，便舒了口气，说道：“回二小姐，这里日子虽好，可终究不是我的家乡。我要回到属于我的地方。”
“属于你的地方？”自打努尔哈齐飞箭救得父亲，李之絮便对他的印象大为升华。起初他在江中昏迷，父亲只将他当死人医治，救活之后又将他拿下人用候。最后才知道，他的箭术那么高超，与父亲征战几十年的老将们提及那日的场景，无不赞叹努尔哈齐的刚勇。李之絮自小就崇拜英雄，却并没有见过自己所认为的真英雄。而努尔哈齐正朝着自己所认为的方向逐步在靠近。
努尔哈齐注视不远处的抚顺城墙，斯地虽小，御垒却数丈。他的眼中放出异样的光芒：“抚顺城外那片辽阔的土地就是我的家乡！我只属于那里。”
李之絮道：“你不要回去了，就住在这里好了。我让爹给你安排个职事，以后咱天天在一起读书写字。”见努尔哈齐并不与自己的目光直视，且面露难色，便道：“你别怕，我和三弟不会再像以前在高尔山那样欺侮你了。我今日来追你，一是不想让你走，二是想特地与你道声不是——那件事……令我内疚很久了。这些日子里，除了寝食难安，到底还是想和你说声‘对不起’……”李之絮陷入深深的沉思当中，抿了抿唇，终于舒了口气，才觉此事方为妥当，“我不该把女真人视为草芥。不只有明人是真正意义上的‘人’，世间所有人都应该受到平等的对待。”
努尔哈齐乍听这话心奇地凝望她的眼，又随着陷入凝思，“二小姐的话我不明白。我们女真人生来就该为大明效劳，生来就是家奴。况且努尔哈齐活着只是为了‘饱啖’，不再像在家里那般受冻挨饿。二小姐与三公子怎地戏耍我都不在乎。”
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