曾担任过美国海军陆战队情报官的罗伯特·戴维·斯蒂尔（RobertDavidSteele）是最早关注开源情报研究的情报分析人员，他在《全球评论杂志》1992年秋季刊上撰写题为《E3i：Ethics,Ecology,EvolutionandIntelligence》的文章，
提出应转换思路，重视情报共享和开源信息。美国参议院《1992年国家安全法案》（TheNationalSecurityActof1992）开启了美国情报界的改革，
该法案最早提到系统性开发公开信息来源的必要性并建议成立情报界开源项目办公室（unityOpenSourOffice，COSPO），意味着美国情报界最终认识到了开源情报的重要性。
在叶林前世，1994年3月1日，根据中央情报局长指令第2/12号《情报界公开来源项目》，在中央情报局科技处下设立情报界公开来源项目办公室（COSPO）并开始实际执行该项目。
该办公室下设的系统结构小组负责设计和实施公开来源信息系统结构，评价和协调技术项目，确认、评价和跟踪最新科技，向情报界公开来源项目办公室提供技术支持。
1995年2月，该办公室发布基本文件《公开资源战略计划》，正式确立了美国现代开源情报的概念原理，
包括技术政策与实践、开源信息系统、开源需求、信息收集与采办、信息加工与转换、信息搜索检索与开发、安全、情报界共享、开源流程管理、资源数据库建设等政策。
在叶林前世，“9.11”事件是美军开源情报工作发展的转折点，在“9.11”总统委员会2004年的结论中建议成立独立的开源情报机构。
美国情报界在对情报失察探究的基础上，开始积极推行开源情报研究，由此开源情报也正式成为了一个单独的情报科目。
根据2004年“情报改革和防恐法案”而设立的美国国家情报总监（DNI）直接受到美国总统的指挥、管理与控制，
其中的“其他的侦察活动完善方向”一章中出现了开源情报这一规范概念（以前仅在学术出版物、委员会报告、国会和参议院听证会中使用过）。
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