他们故意杀死了朝廷用来献祭的牛，这样按照律法他们就得被抓起来，但是不用斩首。过了一段时间，他的朋友就给朝廷送了很多钱，朝廷把他们就给放了。
刘弘基被放出来以后，没有选择一个正常的方式去生活，他到处乱跑，当时很多地方都在打仗，所以马作为很重要的交通工具，就变得非常稀缺，他就跟一些地痞一起到各处去偷马，然后把偷来的马带到其他的地方去卖，依靠这种方式来换取生活。
那时候李渊在太原太守，刘弘基卖马来到了这个地方，这个时候刘弘基已经开始讨厌自己的生活了，他不愿意在继续做贼了，他听说李渊是个很好的人，愿意结交天下的英雄，于是他就来到了李渊这里，李渊看他还有那么一点本事，于是就收留了他。
在李渊手下的时候，刘宏基接触到了李世民，刘弘基看出李世民比李渊更有才华，于是就没事的时候，经常去找李世民。
后来李世民发现了他身上的闪光点，没有介意他以前做过的事并开始重用他！
刘弘基在李渊手下的时候，曾经救过李渊的命。当时李渊已经开始准备造反了，他让刘弘基去找一些人来帮助自己，刘弘基很快就找来了两千人。因为李渊的动静太大，所以后来有人要杀李渊，刘弘基知道情况以后，就跟另外一个人联合把准备杀李渊的那个人先给解决了，也因为这件事，刘弘基后来被李渊封了很高的职位。
刘弘基是一个不一般的人，对这种不一般的人，不能用一般的标准来评价他，他早年的时候没有把心思用在好好工作上，而是到处游玩，说明他的性格中有不羁的一面。
后来因为耽误了时间，可能面临被杀的危险，他想出一奇特的办法逃脱了死罪，说明他非常的灵活不死板。
后来在李渊的手下做事非常的有胆量有能力，李渊让他去找人，他很快就找来两千人，最后他非常的会看人，见到李世民非凡的才华，就主动跟他结交，后来成为李世民手下的重臣！
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