武德九年（626年），李建成拉拢尉迟恭遭到拒绝，于是派人刺杀尉迟恭，失败后李建成上言李渊将尉迟恭打入大牢。
李世民将尉迟恭保释出来后，尉迟恭打听到李建成和李元吉想要于昆明池对李世民不利，将此事告诉了长孙无忌，长孙无忌立刻去找李世民，让李世民先发制人！
但李世民因自己与李建成是亲兄弟，所以犹豫不决，尉迟恭劝谏李世民不能以小仁而废社稷大义，并表示如果李世民不做决定，自己将和长孙无忌逃离。
但李世民还是拿不定主意，尉迟恭又与侯君集日夜劝谏。这时李世民想起了房玄龄和杜如晦，于是派长孙无忌秘密将二人召回，但二人被李渊逐出京师，私自回京就是死罪。
李世民于是取自己的佩刀交给尉迟恭，尉迟恭带房玄龄与杜如晦化妆成道士潜入秦王府。
经过与房、杜二人的谋划之后，李世民终于下定决心，发动玄武门事变，将李建成和李元吉诛杀。事成之后，李世民被立为皇太子，杜如晦被任命为太子左庶子。
十月，李世民论功，拜杜如晦为兵部尚书，进封蔡国公，赐实封食邑一千三百户。
杜如晦，字克明，京兆郡杜陵县（今陕西省西安市长安区）人。唐朝初年名相，襄州刺史杜吒之子。
初仕隋朝，授滏阳县尉。晋阳起兵后，成为唐太宗李世民幕府谋臣，授兵曹参军。迁陕州长史，从平薛仁杲、刘武周、王世充、窦建德叛乱。迁秦王府从事中郎，积极运筹帷幄，为时人所敬服。文学馆建立后，位列十八学士之首。
参与策划玄武门之变时，位居首功，拜太子左庶子，册封蔡国公。唐太宗即位后，历任兵部尚书、检校侍中、吏部尚书，迁右仆射，配合房玄龄同心辅政，负责选拔人才、制定法度等，并称“房谋杜断”。
贞观四年，病逝，时年四十六岁，追赠司空、莱国公，谥号为成。贞观十七年，图形凌烟阁，位列第三。
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