大业元年杨广又下令开凿洛阳到江苏清江约一千公里长的“通济渠”，直接沟通黄河与淮河的交通，并改造邗沟和江南运河;
三年又开凿永济渠，北通涿郡，连同公元584年开凿的广通渠，形成多枝形运河系统。
再于公元***年开凿江苏镇江至浙江杭州长约四百公里的“江南运河”;同时对邗沟进行了改造。
这样，洛阳与杭州之间全长1700多公里的河道，可以直通船舶。
这条全长全长1700多公里的大运河如同一条将物产丰富的南方通过经济上的手段与北方连系在一起，南方不再独立于帝国之外的飞地，而北方边境军队的粮食问题也得到了解决。
出身于皇族的杨广似乎不知民力是何物，不懂得爱惜民力，又或者是太急功近利。
在将他维护帝国统一的运河计划付诸于实施的同时，又大兴土木修建宫殿。
仁寿四年(604年)十一月，刚刚登基为皇帝的杨广为了开掘长堑拱卫洛阳，调发今山西、河南几十万农民;次年营建东都洛阳，每月役使丁男多达两百万人。
自大业元年至大业六年，隋炀帝杨广为了开发各段运河，先后调发河南、淮北、淮南、河北、江南诸郡的农民和士兵三百多万人。
大业三年和四年在榆林以东修长城，两次调发丁男一百二十万，役死者过半。总计十余年间被征发扰动的农民不下一千万人次，造成“天下死于役”的惨象。
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