许是夜里太过折腾，飞白一觉睡到了太阳高照，几近正午时分。秋阳斜斜照入纱窗，她一睁眼，便暗叫糟糕，这个时间正是客流最多的时候，搭船怕是要费一番工夫了。
好容易梳洗完，顺便在客栈吃了些东西，到账房结账。飞白正等着账房先生打算盘，忽听得一旁几名喝小酒的客人正聚在一起闲聊，一个个都甚是兴奋，似在谈论什么天大的事情。
“听说没有？嵇家昨晚出大事了，密谋起兵之事被揭发出来，当家人嵇原大爷昨夜当即被关入大牢，嵇家已被官兵封了，正要抄家呢！”其中一人神神秘秘地说道。
“有这等事？”顷刻之间，店里的客人都围了过去，连店小二都凑了上去，账房先生也停了动作，从账本之中抬起头，侧耳倾听。
飞白也不由得微微侧目。那人见大家都看着他，更来了劲头，眉飞色舞地说道：“据说嵇家私下里招兵买马，秘密在城外屯了庄子操练，昨晚不知为何出动了三百兵力，竟开到了城北门外。若是三更半夜无人看到也就罢了，结果呢？偏偏就被埋伏的官兵逮个正着！此等乌合之众，怎能与朝廷官兵相提并论？听说那嵇家军副尉看见官兵将领，吓得腿都软了，连仗也不用打，立马乖乖地将驻地供了出来，嵇家手下三千人就这么被招安了！”
众人听得啧啧称奇，另一人问道：“嵇家号称江南第一大贾，富可敌国，连知府大人在他家面前也要退一射之地，虽说大家均知嵇原这厮早已有圈地为王之心，可是以他的势力根基，这么多年来从未被拆穿揭发过，怎么……这回突然就被连根拔起，连手下暗藏的军力都被铲除了？不知是什么样的高人，竟能让嵇氏如此一败涂地？”
先前那人摸着下巴说道：“听说是京城派来的一名神秘人物，意在秘密调查嵇家之事，所以未将其身份公之于众……不过，既然能调得动精锐官兵，斗得过世家大族，肯定不是什么小人物！”
众人均好奇铲除嵇家的神秘人物究竟是何许人也，其中一人插嘴道：“我婆娘听城北卖炊饼的郑四娘讲，她清晨出摊时远远地瞥见了那神秘之人。据说那人年纪极轻，面目极美，坐在高头大马之上，直如神仙一般！”
众人闻言，均是惊讶。“咦？京城何时又出了这般人物？莫非是‘玉面将军’林致远再世……”先前那人愣愣地说道。此言一出，众人悚然变色，有人急忙说道：“嘘……隔墙有耳，那人的名字也是能乱提的？都死了十几年的人了，就不能让他安歇安歇？”先前那人自知说错了话，忙掩住了口。原先聚集的众人亦唯恐惹祸上身，不再讨论，一哄而散。飞白在一旁听到那玉面将军林致远的名字，微微一怔，若有所思。“客官，一共是六钱银子。”账房先生回过神来，赶紧对飞白说。飞白点了点头，付了账，出门而去。离了小客栈，走不多远便到了运河港口。港口人群混杂，不胜拥挤，然而飞白费了好大工夫，也没能寻到上京合适的船只。“小哥儿，我们的大船都满员了，您要么就等明日，要么就瞧瞧哪里的私船能带你一程吧！”来往的船夫无不如此说。飞白向四周望了望，在众多收桨抛锚的船只之中，看到一名艄公正在指挥人擦洗一艘空船，似是预备整装待发。飞白心中一喜，忙赶了过去，询问艄公能否搭船。艄公犹豫道：“这船已经被人包了，租船之人一会儿就到，小哥儿还是等明日吧！”
飞白从包袱里拿出十两银子，递给艄公：“我只一人，拼船可否？”艄公看到银子，眼睛亮了一亮，沉吟半晌，还是摇头：“包船之人不像是小人物，我只怕……”飞白问道：“包船的人人数可多？”艄公道：“人数倒是不多，不过……”
飞白忙说道：“既然他们人数不多，拼我一个自也不成问题。倘若他们有异议，尽管推到我头上便是，断不会让你担一丝风险！”
飞白说了半天，又把银子加成二十两，艄公终于答应了她，让飞白上了船，将她安置在一个小船舱内。
这船并不算小，飞白安顿好后，出舱在船舷旁走动片刻，便被运河风景吸引了去。彼时河面宽大，水波浩渺，两岸垂柳如烟，令人惊叹。
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