本来，这爵位对诸侯们来说基本上已经没有了多大用处，主要还是靠实力说话。
晋侯可以不鸟虢公，郑伯敢和晋侯叫板，公、侯、伯、子、男五大爵位只是摆设，已经没有多大价值。
周桓王要是明智的话，应该来个顺水推舟满足楚国，也许这个虚无的东西还能收买到楚国的人心呢！
可周桓王没有这么做，忘了自己早没有了威信，竟然自不量力地和楚国较起真来。
周桓王说：“公爵至尊，仅宋、虞、虢等国为之也。”
姬止笑着说：“大王，宋国比楚国小，宋国为公，楚国也可为公也。”
爵位不是以国家的大家来封的，周桓王解释说：“宋国为公，是因宋国为商之延续，为周之国宾，即所谓‘宾而不臣’也。”
姬止又笑着说：“为何虞国为公乎？”
周桓王又解释说：“虞国为公，是因始受封者为虞仲，虞仲为文王之伯父也。”担心姬止再提虢国，他自己提了出来，“虢国为公，是因始受封者为虢仲，虢仲为周文王之弟也。楚国始封者为熊绎，守燎火师也。楚子再封楚公，不合吾周之礼制也。”
姬止也懂周礼，他说：“大王，周礼曰：公侯皆方百里，伯七十里，子男五十里。楚国今日沃野千里，战舆千乘，远大于所封公国也。”
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