刘贺带着杜延明、龚遂，带着伪造的“冰玉牍片”前去交换人质。自从离了长安城，一路风餐露宿、鞍马劳顿，骑着三匹惯走山川河流的烈马，来到澶州城下。到了距城门一里的地方，正赶上下大雪，忽如一夜春风来，千树万树梨花开，三人隔着铅灰色的天空，望穿彤云密布，这才看清楚城门上斗大的“澶州”二字。
刘贺裹着纯黑色的貂裘，戴着和田玉扳指，扮作客商，来到城门跟前，他一扯缰绳停住座下马，拂去身上洒落的雪花，突然感到额头上凉凉的——原来露在暖帽外面的头发上，汗滴早已经冻成霜花，他摘下手套擦一擦，将兵器从马鞍后面的褡包里抽出来——七星剑背在身后，流星锤缠在腰间，准备好进城，他下意识地按一按贴近心脏的位置——装着“冰玉牍片”的匣子还在。刘贺呼吸吐纳，感到胃里暖暖的，这才带着两个小弟，踏着碎玉乱琼，犁开卷地白草折，听着耳畔的呼啸北风，向城门走去。
杜延明身材瘦小，这时候套着棉袄、围着围巾、戴着毡片儿斗笠，裹得像个大棉花包。
这么冷的天，城门的守军已经窝在门洞里烤火、喝酒，一个个目光迷离、脸色酡红，一看三人牵马进来，色厉内荏地喊一声：“站住！干什么的？”就要上去盘查，刘贺拿出富商的范儿，把马缰绳甩给龚遂，自己腆着肚子、一步三摇，瓮声瓮气的说：“军爷，是我，你不认得了吗？”
守军的小头目是匈奴人，剃着阴阳头，马尾一样的头发垂下来，拿拇指一挑佩刀的护手，只听“铮”的一声钝响，佩刀就一半出鞘，在火光下泛着光。杜延明一看这架势，就想把背在身后的团牌提在手中、把藏在雨伞伞骨里面的二十四根标枪掣出。龚遂一看，暗暗按下他的手势。
刘贺拿出一小块银锭，托在手心呈给小头目，笑道：“这么冷的天，这点小意思给军爷喝酒，意思意思。”
小头目一看银子，醉眼朦胧：“你这是什么意思？”
刘贺：“没什么意思，意思意思。”
小头目：“你这就不够意思了。”
刘贺：“小意思，小意思。”
小头目：“你这人真有意思。”
刘贺：“其实也没有别的意思。”
小头目：“那我就不好意思了。”
刘贺：“是我不好意思。”
小头目把银子笼进袖子，眯着眼睛说：“你算识相的，进去吧！”
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