柴治平以手加额，恨声道：“只可惜剥牛坑经营百年的家业，就这样被张安世毁了，日后一定让他加倍偿还！”
那人宽慰道：“只要巴蚺族群仍在，恢复矿坑和冶炼工场只是时间问题，等我们大事成功，中原的矿场、盐田任你挑选。”
柴治平再拜而谢：“殿下，只要您振臂一呼，众人敢不用命？两百年前陈胜吴广假称公子扶苏、楚国项燕，就能聚集起数万人攻城略地，您祖上的威望，比他们不知要高到哪里去了。”
那人道：“我一个生长于掖庭的落难王孙，怎么就成了首义之人呢？古人说得好，只要是为了国家大计，怎么能因为个人的荣辱祸福而进退呢？”
身畔的猎狗听闻这话，立起身来似要倚在他膝上。
柴治平似乎不经意间提起：“遍观候选人，霍光的选择不多了。”
那人淡淡地道：“现在就说霍光支持谁上位，为时尚早，会给人一种钦定的感觉。我先前游侠三辅，也有从其他诸侯王视野中消失的考虑，没想到刘永、刘震之流对帝位更加虎视眈眈。幸亏我还有洛阳城落脚，狡兔三窟，不得已而为之。现在无论谁上位，都会成为朝野各方打击的对象，我在洛阳，反而可以进退有据。”
远在洛阳城七十里外的剥牛坑底，龚遂与杜延明踩在漠到脚踝的积水中，拼命摇晃铁栅栏，想从囚禁地出去，眼看积水涨至小腿，桑桓平突然出现在栅栏门前面，掏出钥匙开锁。
龚遂诧异道：“是你？”
杜延明并不信任巴蚺：“你要带我们去哪里？”
桑桓平扯住两人，喊道：“别傻站在这儿，快跟我来！这里涌出的不是普通的水，还记得矿坑里的石灰水堆场吗？堆积的生石灰和雨水混合在一起，变成了炙热的石灰水，足以把人肉烫熟！这些沸水冲到高炉那边还会引发爆炸！”
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