小姓大多是十二、三岁到十八岁前后的少年，出身于中低层的武士家庭。
在日常，他们要照顾主君每天的生活起居、待客接物、武器的管理、贴身护卫、饭食准备，甚至是编结发髻这样的事情。
在战场上，他们是近卫的战士，危机时刻要有替主君死的觉悟。
由于他们拥有在主君身边熏染培养出来的能力和经验，再加上异乎寻常的忠诚心，经常会被委以重任。
当然，并不能说所有的小姓都和主君有男色关系，但是在当时，确实是一个风尚。
比如如今的武田家家主武田青信就是日本赫赫有名的痴迷小姓的大名。
而那位令武田晴信神魂颠倒的小姓就是拥有“战国第一美少年”之称的高坂昌信。
有一段时间，武田晴信突然对高坂昌信冷淡起来，常命令另一个小姓弥七郎侍寝，高坂昌信感到被情人背叛而非常生气。
武田晴信察觉高坂昌信不悦，遂写了一封信交与高坂昌信，信中说：“我最近之所以常常去看弥七郎，只不过是因为他生病了。
我过去从来没有让弥七郎侍寝过，今后也绝对不会有。
请你相信我，我对昌信的心意绝对不会有所改变。
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