何瑞征倒是没有春风得意，甚至对被即将处死的士子颇有怜惜之意，但他此刻脸上只有坚毅地神色，因为他知道他必须要这样做。
在被行刑前，这些士子获准与亲友做了最后的会面。
金圣叹只哭着说道：“莲儿心中苦，梨儿腹内酸！”
倪用宾则向自己伯父倪道善哭吼道：“伯父，侄儿还不想死啊！”
其他待斩的士子也是哭哭啼啼，毫无昔日的神气。
在台下看着这一切的陈贞慧等人则紧咬着牙，待斩士子们伤心欲绝地样子，让他更加憎恶朝廷的残酷，他最终还是咬牙大胆地站了出来，朝何瑞征拱手道：“请抚台转呈内阁！今日若真要是杀我儒林士子！明年，我等皆不应会试！”
“没错！今日若真要是杀我儒林士子！明年，我等皆不应会试！”
一时，台下上千数万，影影绰绰，挤满了整条街道的江南士子高喊了起来。
何瑞征见此一幕颇为震撼，也颇为气愤，大吼了起来：“雷霆雨露皆为君恩，这些士子藐视皇权，非议朝政，更甚者，组织人非法聚会，诋毁君上，被陛下处以死罪，是为正人心！护纲纪！你们真要要挟朝廷，甚者不惜牺牲个人前途？！”
“朝廷若不以士为贵！我等要这前程又有什么用！”
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