汉中平五年五月中旬。
远离了洛阳的刘绍一行人终于抵达了荆州南阳郡的鲁阳县，按照刘绍的打算，他们要通过南阳郡直奔南郡的江陵，从前任的荆州刺史王睿的手中接过荆州的权柄。
因为行程匆忙的缘故，刘绍并没有能等来韩浩将徐晃带来，不过在韩浩的来信中，他已然得知了徐晃愿意前往荆州的想法，所以对此也不算太过于担心。
如今的南阳郡在经过了黄巾之乱以及赵慈的叛乱之后，由羊续接替了南阳郡太守的职位，算是暂且获得了一方的安宁，而羊续早在刘绍抵达鲁阳的时候，便派遣了一支郡兵前往鲁阳迎接刘绍前往宛城。
大约是在一场大雨之后的傍晚，刘绍离开了车驾，远远的便瞧见了一群身着官兵制服的兵马朝着自己赶来，其领头一人面若重枣，身型颇巨，手持长刀侧于身旁，眼神却已来到了刘绍的身上。
待那壮汉来到了刘绍的车驾前，其先是左右打量了一番，而后才翻身下马，行至刘绍面前，单膝跪地而言道：“臣南阳郡义阳县尉魏延奉南阳郡羊太守之命前来拜见楚王！”
“魏县尉还请起身！”刘绍虚扶一把，而后便是细细的打量着面前的魏延，在他的印象中，直到赤壁之战的前后，方才有魏延的登场，却未曾想到，魏延如今已经是义阳县的县尉了，看情况还是很受羊续的信任的。
魏延在确认了刘绍的身份之后，方才缓了一口气，随后招呼着手下的士卒分列两侧，供刘绍的车驾先行，而自己则是领着十余名亲兵走在最前方，离着刘绍的车驾并不太远。
刘绍重新坐回了车内，将车厢的帘幕向上挂好，带着些许好奇的问道：“孤乃是头一遭来荆州，只曾在深宫中听闻荆州匪患频发，不知魏县尉可否为孤说说这荆州如今可否安定？”
按理来说，刘绍这番话要问也是问南阳太守羊续，怎么也轮不到魏延的头上，所以魏延也是迟疑了片刻，在再三的确认之后，这才掂量着说道：“往些年的时候确是如此，尤其是南阳郡与荆南四郡尤为严重，后来王刺史上任之后，剿灭了不少规模较大的贼众，方才安定了下来。”
刘绍见魏延那带着些许义愤的模样，大体上也能猜到如今荆州的形势并不容乐观，索性也就止住了这个话题，安心的在车厢内闭目养神起来。
反观魏延在没有得到刘绍的回应之后，变得有些忐忑不安。他原本乃是在秦颉手下做到了讨贼校尉的层次，只不过在秦颉死后，他一时冲动将暗中配合赵慈的南阳郡官员给杀了个干净，即便是有着平叛的名头，最终也只能沦落到了一方县尉的地步，而刘绍的出现恰恰是给了他东山再起的希望。
“殿下，过了南阳郡便是襄阳了，那里如今依旧盘踞着几伙贼众，恐怕会对殿下南下之行造成威胁！”魏延心一横，勒住了马缰向后退了几步，与刘绍并行着说道。
刘绍本是在盘算着如何在荆州打开缺口，便听到了魏延的说辞，嘴角不由得微微上扬，这人看样子并不像是他表现出来的老实本分。
“难不成王刺史不知晓襄阳的情况么？还是说他故意漏下了这一处的贼众？”刘绍沉吟片刻，半是试探的问道。
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