智果也许真的判断错了。智氏家族在智瑶的带领下越来越强盛。智瑶先后率师伐齐、伐郑，战功累累。晋国上卿、赵氏宗主赵鞅去世后，智氏取代赵氏掌管晋国政事，位居四大卿之首。三位亚卿赵无恤、韩虎和魏驹排列其后。
按当时习俗，地位高的卿大夫尊称为“子”，如赵无恤、韩虎、魏驹分别被称为赵子、韩子、魏子。智瑶则认为自己高人一等，不屑与他们为伍，给自己进了个“伯”——伯者，诸侯之长也。
志得意满的智伯越来越不把其他卿室放在眼里，连朝堂上那位晋侯，也不过成了他欺行霸市的挡箭牌、傀儡。
一次，智伯出差回来，韩虎和魏驹设宴为他接风。推杯换盏之下，智伯已有几分醉意，他对韩虎说：“我曾查遍史册，天下与你同名的，只有齐国的高虎和郑国的罕虎，加上你正好三虎，可以组个小虎队了！”
韩虎一时语塞，他的家相段规听了很不爽，站起来说：“君子以礼相待，不直呼其名，请不要拿我家主人名字开玩笑。”
智伯看那段规生得五短身材，站着比坐着高不了多少，嬉笑着用手拍着段规的头顶说：“小娃娃知道啥，这不是你玩的地方，小心‘三虎’把你给吃咯！”说完一阵大笑。
段规气得浑身发抖，但不敢发作。韩虎则佯装喝醉，让段规搀着他告辞离席了。
还有一次，智伯与赵无恤同席宴饮，不胜酒力的赵无恤拒绝了智伯的劝酒。智伯盯着无恤看了几秒钟，突然操起案几上的一个铜酒壶，朝无恤狠狠砸去，发疯似的骂道：“懦夫！你这样的人居然也能当世子，我真替赵氏感到羞愧！”若不是无恤躲得快，得当场脑浆迸裂。
前455年，韩赵魏三家都收到智伯以晋侯名义发来的倡议书：晋国称霸中原近两百年，现遭诸国挤兑，霸主地位岌岌可危。为复兴晋国，重振雄风，必须匡扶公室。智伯已带头捐献一万户土地给寡人，请各位看着办。
三家心知肚明：这是智伯变着法子敲诈，圈地！
韩虎不想给，段规来劝：“智伯生性残暴。您若不给，他必兴师讨伐。不如给了他，他就会再向别人索取，别人不同意，他就会去攻打别人，韩氏则可免遭祸患，静观待变。”韩虎于是乖乖交出一万户。
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