三年后，曾经青涩的乡村少女已经出落成一知书达理、修养有素、能歌善舞的金枝玉叶，再换上一身华丽适体的宫装，真是惊为天人！
西施被献于吴王。夫差大喜，在姑苏（现江苏省苏州市姑苏区）建春宵宫，筑大池，池中设青龙舟，日与西施为水戏，又为其建造了表演歌舞和欢宴的馆娃阁、灵馆等。西施擅长跳“响屐舞”，夫差用数以百计的大缸，上铺木板，为她筑“响屐廊”。西施穿木屐起舞，裙系小铃。铃声和大缸的回响声“铮铮嗒嗒”交织成曲，令夫差如醉如痴……
伍子胥求见，往往被拒之门外，惟太宰伯嚭常侍左右。
前482年，夫差欲率精兵北上伐齐，遭到伍子胥反对：“越国对于吴国来说才是心腹之患。齐国远在东海，就算我们打败它，也得不到任何好处。我们倾巢而出，越国必定趁虚而入。”
夫差冷冷地说：“相国对越国的成见可真深哪！”
伍子胥回敬道：“大王难道忘了杀父之仇？”
夫差脸色大变，说：“寡人心意已决，休得再谏！”为图个耳根清净，干脆把伍子胥派去向齐国下战书。
伯嚭素来嫉恨伍子胥，想取而代之，在夫差面前进谗说：“伍子胥为人刚暴、寡恩、多疑，常有怨言，迟早会成为祸害。您讨伐齐国，胜利在望，天下人都将在您的剑下战栗。伍子胥不但不为您高兴，反而到处说您的坏话，说什么吴国危险了，笑话！当然，伍子胥不是傻瓜，他是别有用心。下臣听说，他趁着去齐国访问的机会，将儿子伍丰带到齐国，投靠在鲍氏门下。齐国人为了讨好他，还封给伍丰土地。作为吴国的相国，他这不是里通敌国吗？”
夫差大吃一惊：“还有这等事？”遂派人调查，果如伯嚭所言。夫差大怒，派人给伍子胥送去一柄宝剑，说：“你自己看着办吧！”
伍子胥仰天长叹：“当年我倾尽全力让你父亲当上吴王，助他打败楚国，称霸江淮。而今你竟听信小人谗言，要杀我这个老头子！罢，罢，罢，我死不足惜，只有一事相求，死后请将我的眼睛挖下来，挂在首都东门之上，我想亲眼看看，越国是怎么灭掉吴国的！”说罢自刭而死。
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