没想到，英明一世的齐桓公因晚年重用奸佞，竟落了个饿死宫中无人收尸的下场。五公子之乱爆发，齐国上下闹得乌烟瘴气。
“男一号领盒饭了，该暖男二号出场了！”巨星的陨落令宋襄公唏嘘不已，与此同时内心又蠢蠢欲动，觉得自己一展宏图的机会来了。
前642年春，宋襄公率曹、卫、邾等国军队伐齐，倾尽全力，助齐国平乱，拥立齐孝公。同年8月，齐孝公为齐桓公举行了风光大葬。一代霸主，终于入土为安。宋襄公的大义之举令他在诸侯中声名鹊起。
宋襄公自以为替偶像清理门户，立了头功，已然成仙的桓公在天之灵，一定会默认将自己的霸主之位续传于他。于是，整日做起霸主梦来。
依着齐桓公九合诸侯的葫芦画瓢，公元前641年，宋襄公在曹国召开第一次诸侯会盟。他遍撒邀请函，最终却只有曹、邾、滕、鄫（zēng）等几个小国答应参加。这便有了开头的一幕。
开会当日，回想着葵丘会盟的盛况，宋襄公觉得自己仿佛变成了当年的齐桓公，仙风道骨，呼风唤雨，昂首阔步地朝着会场走去。然而，他很快便失望了。
作为东道主的曹国对这次会盟表现得不冷不热，没有为会议提供必要后勤保障，参与接待的官员级别很低，没有安排群众手持鲜花夹道欢迎，没有文工团表演，没有会议聚餐，没有桑拿泡温泉，更没有准备土特产作为会议纪念品。
会议现场，全然不及当年葵秋大会的高朋满座、掌声如雷。台下稀稀拉拉坐着几个小国代表和随从，有的打着哈欠昏昏欲睡，有的翘着二郎腿东张西望，有的甚至面带嘲讽地看着宋襄公，好像不是在迎接领导，而是在等着看小丑出洋相。
宋襄公故作镇定地走上主席台，以高亢的嗓音宣布会议开始。接着，开始发表题为“继承遗志，维护稳定，团结一致尊崇王室”的长篇大论。正讲到兴头上，会场闯进来一个晃晃悠悠的身影。那人好像生怕别人不知道他迟到一般，摇着扇子在主席台下来回踱步，找到座位后才呵呵笑着过去一屁股坐下。看到领导的发言被自己打断，正怒气腾腾地盯着自己，这人也全无所谓，漫不经心地解释道：“不好意思，天热，走不动，来迟了！”
“来人呐，把这个不知天高地厚的滕公给我拿下！”
那人一愣，没想到领导发那么大脾气，紧接着，自己就坐着土飞机，被几个会场保安给押走了。
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