张仁奎浑厚的江湖底蕴，正是从这阶段开始展现出来的。深处乱世风云中，他不像徐宝山那样显山露水，而是始终盘于风云中，你中有我，我中有他，甚有江湖大龙的神采。
果不其然，不久之后，徐宝珍因无雄才只得将手中的军权交给张仁奎。张仁奎手握重兵后，并不盲动，而是始终如江湖大龙般盘踞在扬州，面上效忠北洋军阀，暗地里不得罪南方革命党。
袁世凯死后，北洋军阀直、皖两系陷入争斗，张仁奎以地利迎时势，颇得镇守在南京的直系大佬冯国璋的赏识，在冯国璋的提携下，不久他即被提拔成江苏第七十六混成旅旅长兼通海镇守使，驻防南通，管辖范围包括南通、真如、泰州、崇明、启东以及江浙沿海各地，并晋授“陆军上将”衔。
由此步入人生巅峰后，张仁奎的江湖大格局随之铺展开来。
一方面，他慷慨仗义，虽然集一方军政大权于一身，却从不忌讳自己的帮会身份，此一做派让东南一带上至军政要员、工商名流，下至地痞流氓，无不寻求门路，想拜在他门下。
等到江湖声势四海皆知之时，张仁奎随之又换一套做派，他隐身风云之中，略去“镇守使”的名号，只以青帮“镜湖老太爷”的名号颁令行事。
张仁奎六十大寿，前往祝贺的军界、政界、商界、帮会等知名人物达八百多人，委员长也派人专程送上了一副亲笔撰写的寿联：“军界宿星，帮会元魁”，
此后，张仁奎急流勇退，是低调退还老委员长的门生帖子，跟着便退出军界，隐身而去，栖身上海滩“范园”做他的沪上江湖老太爷去了。
此后的张仁奎，江湖境界堪称炉火纯青，杜月笙日后那标志性的“闲话一句”其实并非他首创，镜湖老太爷才是江湖点水，威力无穷的发轫之人。
那一时期，镜湖老太爷的“闲话一句”不知化解了多少上海滩的江湖风波，又不知有多少人因为镜湖老太爷江湖一点水的无形威力而心悦诚服地拜在他的门下。
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