1937年9月，日军陆海军开始大举增兵淞沪，淞沪会战战事危急。
5日，川军第20军在贵阳市南较场举行抗战出征誓师大会和贵阳市各界欢送大会。
当时，第20军驻防贵州军纪严明，也补充不少贵州子弟，会上，川军官兵誓言国难当头，匹夫有责，誓在前线与日军死战，贵阳百姓参会者无不倍受感动。
是日，驻防贵州，完成整编的川军第师等3个步兵师，奉命出发参战淞沪会战。
就此，川军由湘黔公路步行出发，登上了抗日战争中，川军出川抗日的悲壮活剧的舞台。
川军第20军算是川军战力相对较强，由南京政府补充、加强后的部队。每师战斗兵也不过5、6000人。
相比全副川造步枪的其他川军，第20军有三成步枪换装了汉阳造步枪。各主力团有4门迫击炮，团属重机枪连有2挺重机枪，每个步兵连则有3挺轻机枪。
然而，全军没有一门口径较大、射程较远的野战炮、榴弹炮。
以第20军在出川之前这份川军各军相比最厚的家当，一次性齐射，火力甚至不足与日军一个加强的千人野战大队相当。
川军出黔，行军完全依靠步行，师、团部队长寥寥几匹骡马也多是负载器材、武器等。此外，黔地贫瘠，川军后勤尤其窘困，通常士兵单兵口粮不过红苕、盐菜、泡菜。
白天，他们行军，夜间，他们还得挑起煤油灯，各自打草鞋、缝破衣。
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