蜀地西南重镇嘉州，恰逢赶集之日，赶集之人摩肩接踵，热闹非凡。
集市街边一角有一书贩，将一丈八草席席地而铺，各类书简凌乱堆砌在草席上面，懒懒地躺在条木长凳上，草帽盖脸，一动不动，想必是早已相见周公。
书摊之上无人问津，唯一及腰丫头，七八岁光景，蓬头垢面，衣衫破旧，光着脚丫子坐在草席一角，捧着一本破旧残卷，目不转睛地认真读着。
小丫头看书入神之间，却被一双大一点的小手突然蒙住了双眼。
“又儿妹妹，猜猜哥哥给你带了啥好吃的？”耳边响起稚嫩的少年声音。
小丫头掰开少年双手，扭过头来，竖起食指放在唇上，又指了指条凳上的书贩:“嘘……小天哥哥，你小声一点儿……可别吵醒了那家伙……”
少年赶紧一手捂住自己嘴巴，一手从衣兜里掏出一巴掌大小芭叶包裹，又儿接过拆开，甜香之气扑面而来，“哇！糖鱼大丸子！小天哥哥真好！”埋头就一大口，装得腮帮子滚圆鼓胀，一双小手欢喜地环抱住少年脖子，嘴里咀嚼着满口的鱼丸，口水汤汁湿了少年衣衫。
“小叫花子！可给我逮到了！偷了东西跑得倒是挺快！看我今天不打死你个兔崽子！”街头不远处一中年男子大喊着追将过来，手持面杖铁勺，胸系围腰，俨然小吃摊贩打扮。
闻声见状，少年将又儿一把抱起，拔腿便跑，连续拐过两处街角，于一破庙残院，不见了人影……
这一对流浪兄妹，起先并非乞丐，也非亲生兄妹，二人原本皆是生于三峡夷陵城内富豪之家。
少年所在易家，世代以造船为生，传至少年父亲易云天手上，易氏船厂已是三峡沿线十城最大船厂，早早便将十城大小船厂通通吞并，一家垄断。
而那女孩生父温清河，则是经营着夷陵城内赫赫有名的清河镖局，三峡十城均设有分局，门下镖师上千，势力十分壮大。
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