“右满舵！！”默里上校大喊着开始向右猛打舵盘。航母一个右转身，全舰向左侧倾斜了一下，轰炸机依旧直冲而来。此时飞行员中井可能早已被炮火打死了。
工程师助理布鲁诺·盖登正坐在船尾的编号为S-5的无畏者战机的后舱里，看到敌机飞来，他立刻抓起后舱的双联装.30机关枪猛烈射击，把.30口径的机枪子弹射入中井那布满枪眼的机身上。浑身起火的三菱飞机的机身突然倾斜，从船尾横穿过飞行甲板，右翼穿透了盖登所在飞机尾部前方的机身。轰炸机那倾斜的机翼扫过航母上的狭窄过道，泄露出来的燃油撒得甲板上到处都是。“轰”伴随着巨响，飞机的剩余部分坠人了大海之中。
布鲁诺·盖登回头看了看飞机的残骸，他手中的机枪仍有余温。中井所驾战机的机翼就撞在无畏者战机的机身上，离他所在的座舱不到10英尺。
但仍有中井机组的人员前来进攻。在他们的队长战死两小时后，两架敌军轰炸机飞临美军特混舰队上空。他们没有遇到战斗机和防空火力的拦阻，他们在这个下午的斑驳的天空中朝美国航母抛下550磅重的炸弹。训有素的乔治·默里准确判断了炸弹降落的位置，然后一个左满舵，躲过了炸弹的预定弹道。
掉头返航时，两架日军飞机与第六战斗机中队在空中遭遇。机队队长韦德·麦克拉斯基、戈加·梅尔和吉姆·丹尼尔拦住敌人的去路，开始射击。他们多次命中敌机，但没有击落他们。于是丹尼尔拉近距离，冲敌机连续扫射。一架轰炸机中弹起火，旋转着从空中落下。吉米·丹尼尔兴奋得大喊∶“打中了!我击落了一架飞机!“对丹尼尔这位在珍珠港事件中从美军的炮火下幸存下来的人来说，“真的是感到又惊又喜“。
瓦提岛之战，双方都表现出了非凡的勇气和决心。这将是一场漫长的战争。在持续14小时的军事行动中，企业号共出击158次。甲板上的工作人员一刻也不停地忙碌着∶航母前后22次改变航向，迎风航行，以便战机能顺利起降。企业的操舰能力第一次派上了用场∶她能控制升降机快速地把飞机自动送入机库，然后再运回甲板。
企业号上的航空机队击沉敌军战舰1艘，击伤8艘，另加一艘潜艇。但她付出的代价也很大∶7架无畏者战机坠毁;一位飞行员坐在野猫战机的机舱里，淹死在大海里;另有一架毁灭者飞机坠入海中，不过飞行员获救了。
4天后，企业号返回珍珠港，受到热烈的欢迎。航母上挂起最大号的战旗，船员们身着白色制服，围着船舷整齐地列队。企业号进入港内的航道，两旁的人群中发出激动人心的掌声。港内的军舰鸣笛致敬，水手们欢呼雀跃，岸边的人们挥舞着手帕、来复枪，甚至还有拖把。实际上，吉尔伯特——马绍尔群岛之战并没有取得太大的战绩，但是，在胜利如风毛麟角的情况下，这样的胜仗依然重要。
驻港休整的时间极为短暂，战时的宵禁使得每次外出只有几个小时的时间。尽管要价为“3分钟3块钱“，妓院门口那长长的队伍依然排到了人行道，甚至是大街上。一些幸运的士兵与“妇女空防组织“的成员搭上了关系。这个组织的首字母缩写也可以解释为∶孩子他爹，我们在等你呢。
在企业号驻港的10天里，尼米兹海军上将给哈尔西颁发了一枚“杰出服役勋章”肯定了他在最近几次战事中的表现。在当时，这枚勋章的分量相当于“荣誉勋章“。不过在几个月之后、它的名头又排到了“海军十字勋章”之下。一些人认为，“杰出服役勋章“是对高级军官们良好表现的鼓励。那天晚上，哈尔西到机库中观看了电影演出。他的到来引起了一阵骚动。
将军指挥大家就座、他目己仍然站在那里没有动。大家都感觉到这位老人可能有什么话要说。
看着麾下的这些新兵老将，比尔·哈尔西高高地举起那枚“杰出服役勋章、用粗哑的声音大声宣布∶“我简单说一句。我只想告诉你们，我他妈的为拥有你们而感到目豪，以前我对别人可从来没有这种感觉!“
说完他坐了下来，放声大哭。
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