望着乞丐慌张离去的样子，童员外的心里忽然冒出了一个主意：我不妨施舍点钱给这乞丐，花最少的钱，做一件善事，那我的病就好了。
他连忙紧走几步，拦下那位乞丐，掏出一枚铜钱递到了乞丐的手中。
乞丐千恩万谢地走了，童员外像是完成了一桩天大的事情一般，长长地松了一口气。
可是，童员外的咳嗽非但不见好转，反而越来越严重了。
半个月后的一天，童员外站在村口，好不容易才停息了一阵咳嗽，正喘着粗气，忽然，他看见一个人走了过来。童员外指着那人的鼻子大声质问了起来。那个人不是别人，正是周半仙。
童员外质问周半仙，为什么他施舍给乞丐一枚铜钱之后，他的咳嗽却一点儿也没见好转。
周半仙连忙说，童员外的病之所以没好，是因为他并没有做善事。因为给乞丐一点儿施舍，那是天经地义的事，不能算是做了善事。
见周半仙说得一本正经，童员外不由得信了他的话。回到家后，他想起来村中有一个佃户租种了他家的几亩田地，那几亩田地靠近村前的那条大河，前不久，那条河涨了大水，把那几亩田地里的庄稼给冲毁了，那个佃户没了收成，正为交不了租子而发愁。
童员外当即赶到了那个佃户的家里对他说，他今年的租子不用交了。佃户听得目瞪口呆：一向视钱如命、欺压乡邻的童员外，怎么突然发起善心了？
童员外回到家中，乐呵呵地盘算了起来：那佃户的租子有二两多银子，今天我免去了他的租子，这善事够大的了，我的病肯定很快就会好了！
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