船头上两个人坐着，一人红色飞鱼服，另一人藏蓝色长衣——这种打扮，无论是谁，都会多看几眼——正是行走了几日的张之行和陈天平。
“这么说来，根本没有那三万大军？”陈天平低声道：“张兄弟有勇有谋，陈某实在佩服。”
张之行道：“陈公子，老挝土官刀线歹与我义兄，也就是信安伯张辅私交甚好，我这次来之所以没有惊动西平侯，是因为不属于朝廷公干。实不相瞒，朝廷到现在都不确定你们安南的事情，我义兄也不知你的身份是真是假……但我作为大明阅美者，与安南有关的事情就是我职责所在，所以这件事我必须要查个水落石出。”
陈天平道：“只要见到大明天子，我愿与任何人对峙，到时自然真相大白……方才你说与安南有关的事就是大明阅美者职责所在，我确实听闻过，自安南胡氏父子篡位以来，大明便成立‘阅美者’查询此事，但这‘阅美者’三字，到底是何意？”
张之行道：“你们安南在我国古称为‘南越’，我兄长取了一个‘越’字代表安南，但事关重大不能太过直白，便取谐音‘阅’字。”
陈天平道：“原来如此，那‘美’呢？这‘美’字可有谐音？”
张之行道：“‘美’字不是谐音，而是合字，汉字的两个天字，上下头碰头的写，是一个什么字？”
陈天平用右手在左手上划了好几下，恍然大悟：“是个美字！”
张之行点头道：“自大明开国以来，但凡安南国王即位，必须经由大明天子册封，一年前，安南胡氏父子已受册封，但几个月前，你们安南陈氏的旧臣‘裴伯耆’来到大明南京城……”
陈天平道：“啊，裴伯耆在南京么，他还活着？他识得我，他识得我！”
张之行看了看船尾处，道：“放心，我一定将你安全送到南京城，让你俩相见。陈公子，你我二人说话可声音放低一些，万不可被别人听了去。”
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