“噗通...噗通...”“呼...呼...”
越来越清晰的心跳声和呼吸声萦绕在马斯切拉诺的耳边，让他感觉浑身冰凉，仿佛还置身于多罗斯托尔城堡地下的地牢里，被那走廊尽头的房间里不可名状不可窥视的恐怖存在直视着。
冰冷的感觉开始逐渐扩散，伴随着越来越清晰、甚至间或能听到血流声的自己的心跳与呼吸声，从他的鼻孔四周和胸口开始，逐渐向他的全身蔓延。他本能觉得，不知下一刻什么时候，他就会被体内诞生的某个“自己”取代，变成那恐怖存在的一部分。
“背叛者...地狱之神绝不容忍背叛...死亡...”那仿佛来自遥远地方的声音若有似无，似乎在他的耳边响起，如同惊雷炸裂，每一个古老语言的单词都像是最终判决，将他推向无可逆转的死亡。“死亡...死亡...”
“大人？执政官大人？您怎么了？”这声音似乎又把马斯切拉诺的自我意识带回到了现实中，他睁开眼睛，发现面前站着自己的卫兵，正在向他请示，“大人，您没事吧？”
执政官有些头疼，看了那士兵一眼，摇了摇头，“我没事，怎么了？”“回大人，夫人和格蕾涅丝小姐听说派去罗马人那里的使臣回来了，都想向卫队讨要罗马人送的礼物，说是那边的鲜花适合助眠，卫队长拿不准主意该给谁，派我来请示您。”
马斯切拉诺身体还是冰凉，头也还疼，听着有些不耐烦，“什么都办不好，这么点事还得我解决。我看看罗马人给了些什么东西，值得这些女人这么争抢。”卫兵不敢怠慢，立刻让手下把端在木盘上的几束鲜花拿到执政官面前。
那略有些打蔫，一看就是喷了水保鲜的花朵里，雏菊、薰衣草、忘忧草等花草夹杂，馨香醉人，花香四散时，马斯切拉诺突然感到身体的冰冷和头疼的感觉一下子就消失不见了。
............
塞格德，外城熙熙攘攘的街道上，几个衣着相对朴素、但胡须修剪整齐的男子拦住几名侍从，不断说着什么，似乎是想要拦住他们身后一辆小型马车里的人。
他们是长期定居塞格德的罗马商人，因良好的商业声誉和为人称赞的品格赢得了匈人的尊重，在战争期间也没受太大的影响。他们是基督徒，就住在城内唯一的基督教堂附近，同时还兼任小教堂的牧师。
一天前，正在擦洗烛台的他们接到了商会的邀请，请他们去商会商谈特许状的续约与税金事宜。他们离开时刚好忘记了锁门，尽管这小教堂根本就没有什么值钱的东西。即使如此，等听到消息赶回时，他们仍旧绝望地发现这座教堂已被淹没在熊熊烈火中。
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