入夜了，国人曹稗穿着薄薄的一层褐衣，站在鲁国营门中以实木高高搭起的简易巢车上，百无聊赖地注视着天际的繁星。
这里离齐国的爰娄邑不远，都在时水以西的原野。早些时辰还在白日时，远眺可以轻松看见其版筑的城隅，但现在却完全是一片黑暗，什么也看不见了。
国人曹稗虽然只是鲁师内的一介徒卒，如果要攀起亲戚来，也能算是文王第六子曹叔振铎之后。
昔日文王第六子曹叔振铎，也是武王姬发的同母弟，因此分封在曹国。
曹国都城陶丘，作为天下之中的膏腴之地，襟带河济，控扼鲁宋，据在要冲，四通诸侯，在西周时影响力不逊于齐鲁。
但是时移世易，曹国毕竟城邑仅在一掌之数，辖境还比不上已经被兼并的纪国，值此大争之世，处境自然就极为尴尬了。
曹国辖境如此之小，也没有上进的空间，部分曹国公族便来到临近的大国鲁国出仕。久之曹氏不免有发迹者，鲁侯所重用的大夫曹沫便是其中佼佼者。
不过曹稗的境遇同大夫曹沫无疑是天壤之别。曹沫本出于大夫之家，又有勇力，而曹稗则仅仅是家道中落的国人而已。
这就像他的名字一样，稗子是田间的一种野草，与水稻的外形极其相似。
比起娇贵的水稻，曹稗的父母更希望他能像稗子一样，有着野蛮旺盛的生命力。
作为国人的曹稗不像大夫曹沫，他不懂得高高在上的肉食者们在做什么打算，也不知道青州这片土地究竟是哪些星宿在地上的分野。
不过曹稗清楚一件事，那就是如果这些肉食者们再不撤兵，鲁国纵然有车三百乘之多，士气也不可避免地要滑向深渊了。
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