自从楚国使团出现之后，方兴却突然陷入沉思。
事实上，他自从在函谷关探寻出密道，立下夺关之功后，突然变得沉默寡言。虽然依旧陪伴在召公虎左右，但存在感似乎越来越低。
凡人皆有心魔，新心魔的出现，压得方兴喘不过气来——
想当初在赵家村时，野人少年方兴的最大梦想，便是出将入相、驰骋疆场，干一番惊天动地的大事业。过去一年奇遇迭生，野人方兴成了国人方兴，可离梦想越近，便越加发现儿时梦想已非所愿。
荣华富贵真的就好么？贵族的腐朽、公卿的无能、王师的羸弱、诸侯的昏庸，都让他失望不已。
驰骋疆场值得向往么？跟着周王师东征西讨，见惯了战争的残酷，战场上血流漂杵，重伤将士的残肢断臂，战死者临终前的哀嚎，让方兴倍感疲惫。
“止戈为武！”
这个念头在方兴心中生根发芽。暴力固然无法制止暴力，那什么才能遏制暴力呢？他没有答案。不过，楚国使团的到来，倒是给方兴提了个醒。
与南仲、师寰不同，方兴没有任何求战欲望，而是把这次会晤看作和平的曙光。但和平绝非朝夕之功，随国明堂前无休止的争吵和推诿，让气氛剑拔弩张。
直到熊徇出现。
熊徇与己年纪相仿，自这楚国小公子出现的那一刹那，方兴便仔细观察他的一举一动，此人少年老成，涉险来到敌营，竟能做到喜怒不形于色。而他那番口若悬河的辩论，更是说得汉阳诸侯们目瞪口呆。
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