而虢公长父此言以小人之心度君子之腹，说得众人脊背发凉。谣言最可怕之处在于，如果人们用最大的恶意去揣着人心，没人能经得住推敲，定会被诬告所困。
正可谓“欲加之罪，何患无辞。”两千年后，另一个宵小佞臣精于构陷之道，并美其曰“莫须有”，真乃天下大谬。
“你！”召公虎显然对此始料未及，满脸通红。
卿大夫们或许并不怀疑周、召二公的清白，但三人成虎，他们同样找不到反驳虢公长父质疑的有力论据。
场面对周、召二公越来越不利。此时，一个虎背熊腰的卿士从班列中大踏步走出。
只见他一脸怒气，指着虢公长父道：“太傅，你这话好不讲理！太保此番征伐赤狄，日夜兼程、不曾误了时限，天子因命蹇而崩，如何能说是太保加害于天子？
众人一看，说话人正是大司马程伯休父。大司马隶属于太傅分管，历来对主官虢公长父唯唯诺诺。没想到，此次出征后，他竟敢厉声质疑上司。
见虢公长父沉默，老将军不依不饶：“我倒还要反问太傅和大司徒，王师驻扎于汾隰之时，二公身为统帅，为何临阵撤退，使王师兵员锐减？若要追究救驾不力之责，二公怕是难逃其咎！”
程伯休父的质疑铿锵有力、掷地有声。众卿大夫又把眼光投向了虢公长父和虞公余臣，二人面面相觑。
虢公长父怒不可遏，刚想发难，却见群臣中又走出一人来，对众人翩翩行礼。
“太傅、太保、大司马，各位少歇，容寡人说一句公道话。”
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