于是，高欢在这种情况下决定自立天子。为什么高欢在这种情况下会做出这样的决定呢？原因就是现在自己已经和朝廷完全隔绝了，虽然朝廷现在完全由尔朱氏掌握，但是在名义上依旧是元氏的皇帝。
就像曹操挟天子以令诸侯一样，都知道皇帝没有了实际权利，但是只要是皇帝发出的命令，谁敢不从那就会被戴上反贼的帽子，那么，各路诸侯就会以讨伐反贼的名义出兵攻打他。
然而，这里面还有一个比各路诸侯威胁更强，力量更大的集团让他害怕着，曹操是这样，高欢所做的也是因为这个，这个集团就是最广大的平民。
平民不管是谁实际掌握朝廷，只要谁站在朝廷作乱的舆论浪尖上，谁就是乱臣贼子，舆论的力量是非常强大的，它能带动很多人跟从舆论。
人们就很容易被引导为厌恶他，以他为耻。人民的希望就是听从皇帝的领导。现在高欢想做的就是给士兵，给平民以希望，让他们能够听到皇帝的声音，让他们能够为皇帝效忠。
高欢以尔朱兆掌控皇帝随意废立为由，决定自己立一个皇帝，目的很明确，自己就可以直接听从皇帝的命令（实际上是自己的命令），不管是从哪里得到的皇帝，只要是个人就行。
更重要的是这样自己就师出有名了，人们也可以直接为皇帝效命，想想自己能和皇帝同呼吸，共命运，哪个人不为此感到兴奋啊？于是高欢立渤海太守元融（和北魏宗室追到太武帝拓跋焘才能追到关系）的儿子元朗为皇帝。
虽然自己把皇帝立起来了，把军心活跃起来了，但是现实还得去面对，苦仗还得去打。
军势正盛的尔朱兆带军来到广阿（今河北隆尧），此时尔朱兆的军队极为强盛，尔朱兆在攻下殷州之后自己变得更加傲慢，声称带领十万大军亲自捉拿高欢，此外还有尔朱度律和尔朱仲远的帮助，如果没有核武器或者现代化武器的话，三路大军就是用车轮战也能把高欢耗死，可以想象当时高欢是什么处境。
这里要说一些题外话，尔朱兆和高欢的决战，是一场影响非常大的战争，也是一场在战争史上非常有名的战争。英俊帅气但是实力弱小的高欢面对气焰嚣张又来势汹汹的尔朱兆，这样的战争不论在哪个朝代都能称得上最经典的战争之一。
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