一场瘟疫侵袭了中原大地，京师也遭受到了危险。
幸而，目前掌握京师防务大权的是皇帝的胞弟瑞平王。他一声令下，全城戒备，愣是将瘟疫隔离在城墙以外。他的左膀右臂，大财阀岭北杜家族长杜审言、大军阀锦山公杨林，都不是吃素的，铁腕无情，措施严厉，举国称赞。
然而，这都不是他的事。
张守风，男，二十九岁，未婚，乐州人，现住京师西城永安坊草头巷，工作地点位于京师南城否极坊青苔巷。他的父亲张冗水现独居于乐州土丘庄老家。听上去还是很和谐的，只是说出细节后就是另外一回事了。
张守风的职业是狱卒，而张冗水退休前的职业是捕快。张冗水一心希望子承父业，也做捕快，但张守风并不喜欢这个行当，愣是瞒着父亲离家出走，来到京师。张守风本想着考取功名，走上仕途，但苦熬几年后发现，他自己不是那块料。无奈之下，他报名当上了狱卒。
狱卒这个职业，并不需要书生那样的才学、捕快那样的身体素质，更不需要漂亮的容貌，而且很多人都不喜欢那个阴暗的地方。土里土气的张守风只是交了点报名费，简单接受了面试，就被录取了，成为刑部南大牢外围牢房的狱卒。
刑部南大牢，位于青苔巷，是专门关押罪重刑长的京师重犯和全国要犯的地方，防守极其严密。多年以来，很少有人能从这里逃脱，除了当年名声甚响的“七指杀手”杜玉伦。大牢分为外围区和内围区，防守等次截然不同，能力强的狱卒才能进入内围区，像张守风这样的半拉书生，也只能在外围区闲逛。
这一天，天气晴朗，大街上人来人往。张守风没有当班，自己独自在家又觉得孤独，所以就漫不经心地出来逛逛。和煦的阳光洒在了张守风的脸上，但他无心感受，只是漠然地边走边看。
“客官，要喝茶吗？”一个柔和的声音突然在背后响了起来，像极了母亲的呼唤。
张守风猛然一回头，却失望地转了回来。的确，自从母亲神秘失踪以后，他就很少跟女性搭讪，也很少有女性主动找他说话。身后的这一位，虽然说话像女声，但实际上是个纯爷们。
“客官，喝点茶再走吧？新鲜的茶叶，乐州来的。”那个柔和的声音又响了起来。
张守风一愣神，“乐州”两个字猛击他的心扉。他立刻回过身来，跟着那个人走进了不远处的茶肆。
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