张士诚势力范围之内，共分为淮北，苏中，江南三个大区，每个大区中都按户数抽取一部分的民兵，用于防备乡里，募集的费用由百姓和当地豪绅三七分担。
照着这样募来的人马，三个大区内总共有二十多万，但平日里大部分时间都用来种田养家，装备落后，战斗力又不强，根本无法出省远征。
江浙红巾军军中真正有战斗力的是常遇春，张士德，蓝玉，吕珍，陈兆先率领的五军都督府和潘元明，赵十三，钱老头的长江水师。
其中的兵勇经过几次的大仗，尚未完全恢复编制，加上亲卫拢共只有八万来人。
再加上又要派一部分精锐人马在苏州防备方国珍，所以此时西线战场上，张士诚能直接调动的军队不足七万。
可消息闭塞的李扒头哪知道这些，以他老实的性格，直接全盘相信了张士诚的话语。
龙凤元年十二月十八，巢湖水师全军出山，沿着河流，趁着元军整合之际冲入长江。
一千多大小舰船顺流而下，和张士诚的队伍兵和一处。
腊月二十一，张士诚以吴国公的身份亲自加封廖氏兄弟分别为和州总管和徽州总管，与巢湖指挥使李扒头同级。
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