偏偏来了一个老巫婆自称能与神鬼交会，宣扬河伯附体遍告下界：
必每年为他娶妇祭神一次，可得无水、旱之灾，五谷丰登……
于是，官府廷掾与地方上管事的“三老”，就每年向百姓筹款敛财，由巫婆主持，为“河伯”娶妇。
巫婆看准谁家姑娘，就硬扔下“聘礼”，日期一定，便给“新娘”沐浴更衣，梳头打扮，穿婚服，一如出嫁。
祭奠后待到吉时，放在芦苇扎成的彩筏上，在吹吹打打的鼓乐声中推入河内。
飘不了十里八里，便沉没于水，娘家人奔赴河边，只能掩面而泣，且不敢大声……
年年如此，冤死不少好女儿。
“娶妇后，河伯是不是就真的保佑一方无水旱之灾、五谷丰登呢？”
“要真那么灵验，花钱、殉人也不委屈。
该旱还是旱，该涝还是涝，碰上好年头，他们归功于‘河伯’，有了灾就怪百姓心不诚，来年折腾的更热闹！
年年娶妇，年年敛财，老百姓被搜刮的难以活命，能逃的都逃了，以致邺郡贫瘠荒凉。”
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