南京古称金陵，又称建业、建康，襟江带河，依山傍水，三国时诸葛亮曾来过，因睹秣陵山阜，赞叹曰：“钟山龙盘，石头虎踞，此帝王之宅”，自那后，虎踞龙盘就成了形容南京地势的雄伟的专有名词。
元末1356年，朱元璋攻占集庆路，改集庆路为应天府，1368年朱元璋建国大明，以南京为京师，南京成为中国的政治、经济、文化中心。
明初南京总人口约七十万人，是当时中国规模最大、人口最多的城市，也是全世界最大的城市，修建的南京紫禁城是世界上最大的宫殿群，修建的南京城墙也是世界上第一大城垣。
明初南京城的繁荣见证了大明的昌盛，位于鸡笼山麓的国子监学生多达近万人，还有日本、朝鲜、安南、琉球等国的留学生在此学习。
明成祖迁都北京后，北京成了大明的政治军事中心，南京则是大明的经济文化中心，大明历次科举产生的状元有半数以上出自南京的江南贡院。
明朝中期时，南京城人口达到一百二十万，成为当时世界上最大的首都，利玛窦等西方传教士游历中国路过南京时，被南京城的繁荣惊的眼花缭乱，一阵胡言乱语。
此时的南京城正阳门外，车水马龙，由于往来的车马太多，导致城门前一片拥堵，几个互不相让的车夫在那争吵开骂哔哔个不停。
“你个憨批知道大爷车内坐的是谁吗？”
“大爷管你车里坐的是谁，大爷车内坐的人你却是惹不起，说出来能吓得你尿裤子，赶紧起开”
两个车夫互相指骂着，一副雄赳赳的模样甚是嚣张，惹得城门周围一群闲人兴味昂然的在那围观，还不时指指点点的起哄。
正在热闹之时，只听一道喝声传来：“皇太子驾临南京城，率大军进城了快闪开”
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