《皇明时报》在八月四日正式发行了第一期，因为晋商的事情，又加了点新内容，因此发行日期比原定退迟了几日。网
第一期为五千份，价格一文钱一份，相对于晚清梁启超主笔的上海《时务报》十文钱一份，《皇明时报》不仅不赚钱，甚至还要亏本。
朱慈?r并不打算用《皇明时报》赚钱，他想通过报纸来传播知识，开启民智，了解世界，宣传爱国思想，介绍科技知识等，潜移默化的改变大明百姓的思想。
政治、经济、军事、文化、科技、历史等，全方面拓展，特别注重对北方满清和中原流寇的政治宣传。
当然，朱慈?r也考虑到了大明的百姓目前文盲率太高，大多不识字的情况，于是在京师各地设立了上百个报亭，不仅负责售卖报纸，每天还专门有人读报。
和当初在良乡城发布告示一个套路，只要识字的人张口读，就有钱赚，知识改变命运。
在皇明时报发行的当天，各大街道的报亭周围都围满了人，读报的，听报的都有，一时间京城各处热闹不已。
以往中国的古笈虽有记载诸多事情，却文辞高古，虽然也有稍为通俗的书籍、小说、博物志等，但是有些内容荒诞无稽，只能作为文人的清谈材料，不能雅俗共享，一般百姓压根看不懂
《皇明时报》中的文章，事情简而能祥，文字通俗接地气，不仅士大夫们能欣赏，即使是稍微识字的工、农、商贾皆能看懂。
《皇明时报》开宗明义，以一般百姓为读者对象，使得一些普通的人开始知道读报，成为《皇明时报》的忠实读者。
皇明时报在发行的短短几日内，立即引起了京城各界人士的议论，有些文人纷纷好评称赞：
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