回到中军大帐，卫士立即给杨乐拿来新军的战饭，一块很咸的晒干牛肉，一块香酥的干大饼，一大碗野菜汤。这些便是士兵的行军饭菜，新军的粮草辎重看起来要比别的军队简单。非但每人携带五斤干肉、五斤干饼算做三军粮，而且辎重队伍也不运谷麦生粮，骡马大队驮阅全部是做好的干饼、干肉和马料。大军歇息，从来不用埋锅造饭，但有饮水便成。如果是兼程疾进，士兵们就边走边吃。
所以，新军的辎重后军从来没有牛车挑夫，非常精悍且行动迅速，几乎从来都是与大军同步前进。
主力大军中也没有专门的炊兵，全部是作战兵士。只有在扎营休战的时间里，士兵们才采来野菜，埋锅煮汤。杨乐很喜欢这种简单生活，真正是与士兵们一模一样，竟觉得比官署宫廷还酣畅了许多。
杨乐刚刚用过战饭，马虎就带来了三位老人。
马虎一这位便是大明的国公爷，老人们就一齐拜倒，唏嘘流泪的哭诉起来。
明朝占领大凌河城已经十几年了。袁承焕蓟辽的时候，还把这里精心治理。但自从皇太极奇袭京城之后，袁崇焕被下狱，很多官员认为，山海关以外的辽东土地可以放弃，这样可以大大减少辽东的经费开支。
因此，数万明军后撤到山海关等边关重镇防御，而驻扎在大凌河城里的明军仅仅只剩下了祖大寿的一万人马。也就是，辽东外面的城池已经不再被朝廷重视，完全成了弃之可惜、用之无味的“鸡肋”！
“我等三人，是辽东本地人，被几位军爷找来，在这里，我等请杨国公重新收复辽东！”一个白发苍苍的老人叩头不止。
杨乐连忙扶起老人，连连感慨叹息：“丢土遗民，朝廷之责，农民受苦了！辽东农民饱受战争沦丧之苦，我代皇上向辽东父老赔罪了。”罢，便是深深三躬。
老人们大出所料，一阵激动，竟一齐伏倒在地，放声大哭起来。
马虎、宋应星也是唏嘘不止，连忙将老人们扶起入座，吩咐拿来战饭菜汤让老人们充饥。
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