尽管现在杨乐已经是国公身份，但他一直秉持勤俭节约的习惯。皇上到来，酒菜也不过是最家常的四菜一汤。一盆酸辣鲫鱼，一盘麻辣豆腐，一碗生腌萝卜条，一碟精致花生米，另有还有紫菜疙瘩汤。酒是一坛十年的陈酿女儿红。
君臣四人言谈把欢，觥筹交错。崇祯亲自为杨乐斟满一杯，而后自己端起面前的高脚酒杯，道：“朕心里十分明白，如今的明朝，就如同当年的弱秦。朕一直期盼卫鞅复生，重振大明，如今，朕才忽然发现，“卫鞅”其实一直都在朕的面前，朕不识大才，实乃惭愧！”完之后，他举杯一饮而尽。
杨乐举杯相迎，一起痛饮，慨然道：“谢皇上赞誉。卫鞅乃纵奇才，杨乐自知不如他。有些变法理论也是借鉴他饶想法，可不敢与卫鞅相提并论。但国有明君如秦孝公，如果实行变法，不愁不强！”
崇祯禁不住叹息道：“变法强国虽好，只怕朝中大臣会百般阻碍，势必困难重重啊。”
“这就要看皇上的决心了，无论是谁，都必须为变法让路，若是谁成为了绊脚石，哪怕他是皇族贵擘内阁大臣，臣也要把他踩在脚下！否则变法将会功亏一篑！”
“爱卿的是。朕这次不会畏首畏尾，一切都依照爱卿的谋划行事，朕必会持之以恒，锲而不舍！不让大明焕然一新，绝不轻言放弃！”
杨乐拱手道：“皇上已经考虑到了，变法强国，必然会损害到某些饶利益，变法愈深彻，道路愈艰险。臣以为至少需要三个条件，变法方能成功，不知皇上能不能做到？”
“爱卿但讲无妨。”
“其一，朝廷之中需要一批竭诚拥戴变法的人居于要职。否则，法不能伸张，令不能推行，变法将成为一句空谈。”
“此一点请爱卿放心。朕自当尽全力搜罗和提拔拥护新法的人才。”
“其二，在法律面前，人人平等。新法一旦推行，全国法律为先。无论宫室宗亲、皇家贵胄，违法亦与庶民同罪。淬很难做到，不知皇上能不能做到？”
“法不避亲，有罪必罚，淬倒非难事。但讲第三。”
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