投石机虽然主要用来投掷巨石砸毁城墙，砸死士兵，但是曾经在1235年，蒙古大汗窝阔台下令西征时，发明了一种毒药烟球，这是一种火药武器，但欧洲人没见过，甚至以为蒙古人在驱怪喷毒，最终华沙被攻破。第二年，蒙古大军与波兰、日耳曼联军在里格尼茨大战，再次使用这种先进火器，大破欧洲军队。蒙古在西征欧洲期间，多次使用火器，占尽上风。
尝到甜头的蒙古大军在进攻君士坦丁堡时，军中鼠疫流行，蒙古军干脆用回回炮把病死的士兵尸体抛入城中，使城中鼠疫大起，据城中染上瘟疫的商人乘船逃出，将亚洲鼠疫病菌带到了欧洲，从而引发了让欧洲人闻之色变的“黑死病”，夺去帘时欧洲近三分之一的人口性命。
皇太极这次征讨鞑靼，喀喇沁部迅速归附，之后发兵征讨察哈尔，林丹汗被迫逃亡，扎鲁特部也归附后金。这些回回炮就是从鞑靼各部收缴而来的。
而炮弹，便是有名的“狼毒烟球”，这是用草原的一种狼毒花晒干之后编制而成一个圆球。
狼毒花，顾名思义，花草有毒。因此，在草原上的牧民们因它的汁液含毒而给它取了这样一个名字。
山下“回回炮”已经安置妥当，一枚燃烧着的狼毒烟球直飞京城，砰然落地，一股呛饶浓烟随即散开，里边不知添了什么易燃的东西，摔散的碎球仍然燃烧着，散发着辛辣呛饶味道。
杨乐看到后，眉头一皱，他隐隐约约已经猜到，这个释放浓烟的大火球肯定有毒！
他厉声高喝：“快用毛巾沾水，捂住口鼻！”
士兵们纷纷照做。不过，先前有几名士兵吸入过多的烟雾已经晕死过去。
城下，一枚又一枚狼毒烟球流星赶月一般向城上掷来。
与此同时，在回回炮的扰乱之下，皇太极再次发动了更加猛烈的进攻。
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