津位于华北平原海河五大河流汇流处，东临渤海，北依燕山，海河更是从城中蜿蜒而过。因为海河有许多大大的支流，所以把它们汇总在一起，用一个“九”字来表达多的意思，便称为“九河”。
津地处九河下梢，水路纵横，所以有这么一首顺口溜来描写它：
九河下梢津卫，三道浮桥二道关；
南门外叫海光寺，北门外是北大关；
南门里是教军场，鼓楼炮台造中间；
三个垛子四尊炮，六匹马呀去海关。
此时，在大直沽渡口，一艘三桅帆船正从北往南疾驰而来。这艘船上坐的不是别人，正是崇祯皇帝以及狼牙营的诸位将士。
自从子秘密出京，已经过了一个多月，后来得知皇帝在宁远，朝中的钱谦益、成基命、孙承宗三位老大人派遣徐光启大人带领十艘三桅帆船去往宁远接皇上回京。但这一去便杳无音讯。
宁远守将孙元化十几以前就传回消息，皇上已经坐船回京，而津渡口这边却迟迟迎接不到回归的船只。
这些京里的老大人惶惶不可终日，最后孙承宗老大人猜测到皇帝很可能去了皮岛。让大家不要慌乱，差人在津渡口日夜打探，一旦有船只经过，便要快速汇报京城。
所以，士兵们不敢有丝毫懈怠，日夜轮流值班。
“快看，有船来了！”一位放哨的士兵突然发现了远处正疾驰而来的三桅帆船，急忙大喊起来。
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