当然，被召并不意味着朱珠她们就此便能见到慈禧。
在随着太监们穿过两进门，再进入东侧一道长廊后，她们仍得在外头候着。此时已正式入了储秀宫，朱珠虽不是第一次到这地方，仍带有一种陌生的情愫打量着四周。它似乎比之四年前她见到的模样多了不少变化，原先摆在门庭处的那些郁郁葱葱的老树不见了，取而代之几支香炉，细细巧巧在庭院里摆着，四周则种满了色彩斑斓的绣球花，让这地方看来总算多了一些生气。
正在兀自打量的时候，门开，有人从里头出来，朝两旁看了圈，对着朱珠道：“斯祁姑娘是么？”
朱珠回过神，一见原是慈禧身边的首领大太监李莲英，慌忙施了个礼：“李公公好，奴婢便是斯祁朱珠。”
李莲英笑笑，欠了欠身子算是回礼：“姑娘客气，老佛爷单独要见您呐，请随咱家进去吧。”
李莲英的随和同他在慈禧身边的得宠，皆是显而易见的。
这一点同之前的安德海完全不同。也是，在宠宦安德海死后，宫里无论得宠与否，这些太监们都开始变得更为谨慎和谦逊，唯恐走了同安德海一样的结局。不过拒如此，额娘还是反复交代，无论怎样，在宫里对任何人都谦让为上，总是没错的，更勿忘了随时打赏，斯祁家官位不高，金银总还是不缺的。
因而进宫伊始，她便迁人现行每处都打点周全了。果真，一入储秀宫便能得慈禧第一个宣召，周遭羡嫉的目光自是无需言表。
不过朱珠这样做，倒也并非为争个早一时晚一时见到慈禧。无论几时见到，对她来说其实区别都不大，只是因自身有些缺陷，怕到时慈禧万一认真计较起来，以她一个不善言辞的小丫头，恐难以应付，于是总得有懂得慈禧心思的人在边上察颜辨色地提点一下才是。
因而一路走，一路不忘了观察李莲英的神色，见他瞅见自己面色并无不妥，少许安了安心，便在他进里屋向慈禧通禀时，整了整脸上的面具，再在一旁镜子前仔细照了照，没瞧见有任何不妥了，方在开门出来的李莲英目光示意下，朝着内宫中走了进去。
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