试映公司会从大量的普通观众中科学抽样，这些普通观众，可能既有月观影量4次以上的资深影迷，也可能有你隔壁家半年只看一次电影的普通路人，只有这样，才能确保样本的准确性与普适性。
试映一般为分两种情况，第一种情况，时间节点一般是在电影上映前的3-6个月左右。一般是观看的特效、配音、配乐都未完成的粗剪版本，是由片方主办的内部放映。这种试映类似内测，通过映后对观众的问卷、问答模式，来对现有的影片进行修改，一般性的剧情问题可以通过剪辑或特效修改，如果影片具有较大的硬伤问题，甚至会有补拍的可能。
另外一种试映，是在电影上映前的20-40天左右，此时电影一般已经剪辑完毕，也通过了审查，拿到了公映许可证和发行通知，这种试映是为了收集观众反应和数据，供宣发方做参考。
然而，在看一部电影的试映之前，你根本没办法知道这部电影叫什么。而观看完电影后，观众也已经签署了保密协议，不便对外透露所看电影的信息。因此，试映在很多没有参加过试映的人心中存在感并不强。
最后是点映。
点映应该是除公映外，大家最熟悉的放映方式了。
和公映类似，虽然只是点映，但是放映影院仍然得需要临时密钥，不同于试映和看片，点映已经进入电影的商业放映体系了。一般情况下，普通观众需要通过买票看到新片。
对于小体量高口碑的影片来说，点映一直是电影宣发中最重量级的武器，没有之一。如果运用得当，则会起到极大的口碑和排片助推效果。
同样，如果口碑不是足够优秀，甚至口碑较烂，不顾影片缺陷盲目点映，结果必定恰恰相反，不仅会过早向业内、观众、影院暴露自己的软肋，而且会加速影片的崩盘表现。部分影片点映也需要发行方自己来购票送影城和普通观众，否则有可能造成上座率偏低、甚至难以和影城沟通开启预售情形。
也正因为如此，国产片时常在点映阶段经常变换策略：片方想点就点，想点几轮就几轮，想一个小时两个小时三个小时随便玩，甚至有点映点到一半提档一天的操作。而给影院的反应时间，却只有一两天甚至半天。虽然对于片方来说，随时调整点映策略，或许可将影片的票房收益最大化。但是对于院线来说，过度频繁的随意调整点映政策，带来只能是随时待命更改排片，甚至取消已经确定的场次，对影院的利益造成了一定的伤害。
经过了试映、看片、点映，终于到了影片公映前的最后一关——首映。
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