话说本朝大安，地势方圆自然雄踞天下，气势长虹更是贯通古今，除京都直隶所属外，另设下集、开、永、长、明、乌、凌、万、盛九大州之疆土，后更意图拓拔海外，威震四方，如此营造内外雄危势，当旨在昭告天下，一统九州四海之意。
俗话讲天高皇帝远，民少相公多。
九州之地，虽皆向京都聚拢翘首而望，但依距皇权远近，凭手中威势高低，不同治民之法，各家执政之策，千秋百态，便可一一尽显，仿佛未至那山穷水尽天涯处，令百姓惶惶的显赫威严，便不知是归属当朝天子，还是赡养一方水土的大小官吏了。
乌州，延生于安国南端之末，南望而去，连山重水接壤处，即为燕国。
九州之中，虽其地势命运最为险要，然听闻边关镇守防御工事却十分薄弱；虽其财经民生最为凌弱，却极少见得朝中治下良策以扶持生计。
朝中武将评它是大安咽喉致命之所在，言官又斥它为大安国运门面之污点，掌上明珠与怀中弃子，两股截然不同的对立之说，亦重亦轻，仿佛皆不为过。
面朝黄土背朝天，乌州治下十五郡及百十余县的大小官吏在刺史何功达的带领下，不论勤政为民也好，碌碌无为也罢，仿佛荒唐潦草却又问心无愧地，终日打点着广袤凋敝的乌州大地上的一切琐碎。
话说回来，在如此动荡惶恐的地界上生活，便也如同走在那泛光刀尖儿上，追溯其多灾受难者，终究不过百姓二字罢了。
正月二十，乌州，刺史府上。
方经年关，堂皇富丽的刺史府中依旧处处嗅得到年节时的喜庆热闹，雕梁画柱，斑斓砖瓦，崭新而不失古色古香，不用仔细瞧去，随心而望，便可见得各处地方官员呈送上来的宝贝物件，莫说是琉璃玉器，珠宝瓷瓶，还是那鲜枝寒梅，不老青松，一旦般配上这阔落府院，纵然也显不出这些宝物的珍稀贵重。
要说新奇景儿，还得算平河县令腊月初便差人于百里外运来的那块“奔牛石”，这巨石横竖足有八尺富裕，怪形极似一头向前奔冲的猛牛，传闻是一位平河朱姓富商从斐钦山附近淘来的珍宝，既然宝物能送达此处，这富商姓甚名谁，倒显得不是什么要紧事了。
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