大禹治好了水患，不仅成为受灾部落的恩人，还获得了巨大的声望，同时这也是一个“揽权”的过程。当时治水患是头等大事，大禹所到之处人力、物力肯定优先提供，这些人和物就都成了他的助力，水患有多严重，大禹就会获得多大的权力!
太史公记载大禹继位的情形类似于舜，只是换了人名，说：“天下诸侯皆丢弃商均而去朝拜大禹”。商均是舜的儿子，在舜死后也当了一阵的盟主，可他的威望和能力比不过大禹?大禹对天下诸侯有恩有威，自然能当天下共主!
可见。丹朱和商均都想家天下一下，可是这事以前没遇到过啊，因此丹朱、商均遇到极大的阻力。而有了丹朱、商均的前车之鉴，夏启当皇帝就好办多了。这就跟后世的禅让类似。当初曹操扭扭捏捏，不好意思禅让，也许怕后人骂他，于是给曹丕铺平了路。等到司马氏篡位，也可以说学的曹丕，要骂也是先骂曹丕。到了东晋南北朝，禅让更是成了常态，大家都已经习惯了——有权就行!
另一方面，应该说是各个部落首领的私心作祟。按照资料记载，大禹的继承人应该是伯益。伯益是一位非常贤德的人，他经常劝谏大禹，做事要考虑周全，不能违背制度。治国要勤勉谦逊，不能沉迷享乐。按照常理来说，伯益这样的人，在禹帝去世之后应该也能顺顺利利的继承江山，可事实却恰恰相反。大禹去世后，多数部落首领马上变了一副嘴脸。根据《史记·夏本纪》记载：禹子启贤，天下属意焉。及禹崩，虽授益，益之佐禹日浅，天下未洽。故诸侯皆去益而朝启，曰“吾君帝禹之子也“。于是启遂即天子之位，是为夏后帝启。这段话的意思就是说，夏启能够得到天下所有部落的支持，是因为他的贤良在伯益之上。那具体贤良在什么地方，没有记载，也没有细说。不过首领们在朝拜启的时候，说的这句吾君帝禹之子也倒是很有意思，言语之间分明就是子承父业的感觉。这是意外吗？当然不是，事实上，大禹那个时代部落的生产力已经有了足够的发展，阶级分化是越来越明显，公有制和禅让制已经摇摇欲坠。各方部落首领作为未来的奴隶主，从个人情感上更愿意捂紧口袋，把自己拼命得来的私有财产，一代代传给自己的子嗣。
在这样的时代背景下，禹帝这位大英雄也没办法免俗。我们恶意的猜想，恐怕大禹哥一开始就没打算把皇帝的宝座交给外人。这从大禹的一系列政治操作上可以得出结论。大禹在得到天子的权利后，有意的培养并扩张本族的势力，就在把权柄交给伯益的时候，禹帝也是暗藏玄机。根据《战国策·燕策》记载：“禹授益而以启为吏，及老，而以启为不足任天下，传之益也。启与支党攻益而夺之天下。是禹名传天下于益，其实令启自取之。
意思就是，大禹表面上选定伯益当自己的继承人，实际管理的时候却安排了启和启的亲信。可能就是因为这样，禹帝去世后，夏启才有了足够的资本，堂而皇之的当上了天子，把伯益这位名义上的正统继承人拉下马。根据《古本竹书纪年辑校》记载：益干启位，启杀之。可见，在这场变革中，伯益失去了帝位，也失去了自己的生命。好在伯益英名和功绩流传了下来，不至于淹没在岁月的浪潮之中。
实际上，当初，大禹从大舜手中接过权杖之后，就把部落联盟改成了家国体系，为什么这么说呢？因为他继位之后，定了国号，叫做夏，而且开始变现手中的权利，据说，大禹去东方视察的时候，防风氏没有来觐见，大禹就下令将防风氏的首领给杀了。由此就可以看出，此时的大禹，已经从“部落联盟首领”变成了“国王”。大禹作为夏朝时期的第一位天子，在位十年就逝世了，大禹的儿子夏启继位，成为夏朝延续下去的天子。随着夏启的称王，正式标志着中国禅让制的结束，世袭制的开始。中国第一个奴隶制王朝——夏朝正式建立了。
根据史书记载，夏朝废除了禅让制，开创中国近四千年世袭的先河。因此中国历史上的“家天下“，是从夏朝的建立开始。夏朝可以说是中国历史上最神秘的朝代，神秘就神秘在许多真实情况缺乏文字记载，一些事情只能靠传说，传来传去的就走了样。所以，关于夏朝的事情，现在大多都变成了神话传说。甚至大禹都成了神话人物。但是，神秘并不代表不存在。我们从小的教科书就学到，夏朝作为中国历史上第一个王朝，夏的范围大概在公元前21世纪—公元前16世纪。按照《竹书纪年》的说法，夏朝从大禹开始，共传了17个帝王，总共存在了471年。尽管教科书把夏朝作为中华第一个朝代，但却没有任何考古证据。据说为了考证夏朝，考古学家门把夏朝的地域挖了个遍，也找不到“夏朝”存在的任何蛛丝马迹。由于夏朝太过久远，没有直接的文字记载，加上至今的考古成果中，也没有一项能直接证明是夏朝的遗址。现在所谓的“二里头”文化，其实和商朝是同一时期，而且，二里头文化也只不过是个非常原始的部落文化遗址，算不上“文明”。鉴于至今未在甲骨文中发现夏朝存在的证据，有学者推测“大禹创立夏朝和尧舜禅让的传说都是从商代的神话演变而来”。
不过，无论是神话传说，还是真实的历史，历史上的封建帝王们都希望“家天下”是从大禹开始的，这样，他们这些后人就能堂而皇之的享受这胜利果实，而不必背负骂名了。
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