闭关锁国后的清朝逐步落后于世界大潮，但是在外贸中，一直处于贸易顺差地位。
为了扭转对华贸易逆差，英国开始向中国走私毒品鸦片，获取暴利，鸦片所造成的危害之大，为中国三千年来未有之大祸，道光皇帝命林则徐为钦差大臣，开始禁烟，然后英国以此为借口对中国发动了战争。
英国政府为了打破对于中国茶叶的依赖，开始想办法在英国自己的领地种植茶叶，几经波折都失败了，英国政府和东印度公司董事会一致认为只有在中国“盗茶”才有可能成功。
1847年，英国人罗伯特·福琼的游记《中国北面省份三年漫游》出版，受到英国各界热切追捧，英国政府和东印度公司因此看中了他，决意将“盗茶”的重任委托与他。
集植物采集专家、园艺师、间谍于一身的罗伯特·福琼，在中国期间，不仅学会了汉语和中国人的习俗，并熟练掌握了筷子的使用技巧。这使得他在经历了鸦片战争后的中国，可以通过乔装打扮成中国人而避开中国人对洋人的仇视。
而且他不是独自战斗。
在他的身后，是整个号称“日不落帝国”的英国和财力雄厚的东印度公司。其实盗茶者也并非只福琼一人，早从马戛尔尼以给乾隆皇帝祝寿为名访华开始，英国人就在想方设法获取中国的茶种和种植方法。
但清政府严令禁止茶种和制茶技术的流出，一经发现，轻则有牢狱之灾，重则有生命危险。但最终罗伯特·福琼却成功了，他盗走了中国茶种，并且在印度的喜马拉雅山种植成功，从此改变了中英两国茶的命运。
在宗主国大英帝国的机械生产的帮助下，印度后来居上，从此成为红茶出口第一大国。欧洲红茶市场逐渐摆脱了对中国的依赖。到1903年，英国人消费的茶叶中由原来4%来自印度增加到59%，中国茶叶在世界销售量的比率却下降到只有10%。中英两国茶叶所产生的巨大贸易逆差再一次翻转，大英帝国的一个梦想终于实现了。
历史已经改变，已经翻篇，然而一个帝国为了扭转经济，一百年来前赴后继、巧取豪夺的所作所为，实在令人深思。
同样，一个国家腐败无能、软弱可欺，也会让人民软弱可欺，一切都将软弱可欺。
内容未完，下一页继续阅读