李靖怕又是海市蜃楼，骑上马登高一望。
水！前面确实有水！而且是一片大湖。白茫茫的一片，水面滔滔，波浪翻滚。李靖喜出望外，所有的将士们看到了水都欢呼雀跃，队伍中一片欢腾。李靖立即下令大军前行，往有水处扎营，取水做饭。众人见前面有水，也顿时精神抖擞，奋力前行。
来到湖边，将士们纷纷下到湖边，掬水而喝。有的将士索性伏在湖边，采取牛饮之势。
“咸，水太咸了！”
众人刚把湖水喝到嘴里，又都纷纷“哇哇”地吐了出来。原来此水苦咸无比，有的人甚至剧烈地呕吐，把胃中的苦水都吐了出来。
“这水怎么是咸的？这么难以下咽！”大家谁都没想到这碧波万顷，清澈见底的一湖清水竟然全是咸水，根本无法饮用！
“难道这就是青海湖？”
此时李靖翻开地图，才知道大军已到了青海湖边。湖的周围被群山环抱，而贴近湖畔则是苍茫的草原。如今草原上枯黄的草都被吐谷浑人焚烧殆尽，湖边呈现出死一般的黑色，但这丝毫不影响青海湖壮观优美的景色。现在是四月天气，湖水湛蓝，波浪滚滚，气象万千。这时候湖冰刚刚融化不久，湖水浩瀚无边又蔚蓝空灵。
由于青海湖每年湖水蒸发量大于河水的注入量，所以湖水咸苦，无法饮用。有些士兵饥渴至极，不顾湖水苦咸，拼命地猛喝几口，但不一会儿便出现呕吐、抽搐的症状。李靖立即下令不得饮用湖水，防止中毒。
望着湛蓝澄彻的湖水却不能饮用，有些军士绝望不止，号啕大哭。
李靖吩咐道：“既有湖水，肯定有河流。大军继续前行，必然能找到水源。”不一会儿，果然走在前面的执失思力派斥候来报，前方不远处有一条河流注入湖内。河水乃冰山融水，清冽甘甜可以饮用。
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