李靖拱手道：“也没有什么可准备的，末将和定方只是出去看看，了解了情况后再回来向郡王爷禀报。”两人遂辞了赵郡王出了夔州城，为了不引起注意，两人仍然是游方术士的打扮。苏定方对这身装扮最感兴趣，不知老师今天又要演什么戏呢。
出得城来，两人直奔李孝恭所说的冉肇则的大营所在地。这冉肇则久攻夔州城不下，退兵三十里扎营，这大营就建在一片群山环抱的山谷之中。李靖和苏定方悄悄地爬上山顶远观。看到冉肇则数万人的大营，在山谷中连成一片。营中旌旗招展，喊声震天。兵将们身着藤甲正在营中操练，士气非常旺盛。当时正是暑天，营寨上守营的兵士被太阳晒着热得受不了，正脱了衣服在头顶上遮阳。这一段时间冉肇则连打胜仗，士兵甚是骄纵，营前基本上没有设置鹿砦、陷马坑等防护措施。李靖看到此，微微点点头。两人下得山来，一路又往开州而来。
少年的心事还是不一样，玩是他的天性！连苏定方这样的少年英雄仍然是这样。苏定方一路上倒希望能再碰上冉肇则，看老师如何表演。可他东张西望，也没看见一个蛮兵。两人沿着蜿蜒的山路信马由缰，一路向前。
在夔州至开州城的中间，稍靠近开州的东面，山峦起伏状如旋螺，而在山凹处矗立一雄关。这里是夔州前往开州的必经之地。从夔州而来一路平坦至此，突然像喇叭口一样收紧。从此关向西去则层层叠叠曲折而下，险峻异常。
李靖看到此处，用手一指对苏定方说道：“定方你看，若要在此处打个埋伏如何？”
苏定方赞道：“此关真险要之地，一夫当关，万夫莫开。如果真能在这里打个埋伏，则是一个非常好的地方啊。”
李靖找到了一个好的伏击地点，也非常高兴。他在马上笑着说道：“我们可以把冉肇则的大军诱引到这里，就在这里设法打他一个伏击。看来此地就是冉肇则的葬身之地了！”
二人纵马来到关下，只见关门上方书写三个大字“玉皇关”。李靖笑着对苏定方说道：“嗯、玉皇关，这名字起的好！这里就真像是一道天门。”遂与苏定方商议如何在此伏兵据守以待蛮兵。
二人回来后，李孝恭正在府衙着急的等待。冉肇则的叛军一直是压在他头上的一块大石头，此人不除，平定萧铣的大业就无法开展。他见李靖师徒两人一脸轻松的表情回来，知道他们心中已有良谋。李孝恭忙把他们接进府内，拱手道：“李将军这出去一天，看来是已经成竹在胸，有了打败冉肇则的计划了。”
李靖含笑点头，拱手对李孝恭说道：“郡王放心，不出三五日，就能消灭冉肇则，还夔州一片安宁。”说完又正色说道：“郡王，想消灭冉肇则的蛮兵容易。但怎么才能保证夔州地界的长治久安，才更重要。否则我们出兵平定萧铣时就总有后顾之忧。”
李孝恭点点头，“本王也正愁此事，夔州一日不宁，我们就一日难以下定决心出兵。将军有何良策和建议不妨说出来，我们也好一起研究一下。”
“靖从长安出发之时，曾与秦王殿下谈起这里的战事，定下三分军事，七分政治的战略规划。秦巴山区多未开化，乃蛮荒之地，有待教化。如官府不加以抚尉，则这些蛮民叛乱就会像韭菜一样，你平定一批，说不定另一场叛乱却正在在酝酿之中。当年蜀国丞相诸葛亮为了平定西南地区，对当地民族首领孟获还实行七擒七纵，‘以德服人’加以教化。靖以为对于这些蛮兵叛乱，除了对于像冉肇则这样的首恶分子加以惩戒外，我们也可学孔明先生，以德服人。这样才能体现朝廷赏罚有度，法律严明。”
李孝恭听罢，抚掌笑道：“说的好，本王也有此意，竟与将军不谋而合。就按将军所说的办，本王全力支持。”于是，李靖、苏定方才与李孝恭共同谋划进军之策。
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