苏定方见老师开始给他讲这“黄河四老”的故事，心中高兴，赶忙朝老师这边靠了靠，侧耳细听。
“这‘黄河四老’纵横江湖之时，已是四五十年前的事了。”
“四五十年前？”苏定方小声地惊道，“那时我还没出生呢！”
李靖笑道：“不仅你没出生，那时我也还没出生呢！他们的故事我也是听朋友说的。”
“他们这四人之所以被称为‘黄河四老’，是因为他们四人乃是结拜兄弟。你先前看到的那个拄拐之人，乃是他们的老大，号称‘铁拐山人’，名唤宇文陀，他那手中铁杖少说也有七八十斤，但他却能举重若轻，武功甚是了得。老二名叫苏台，江湖人称‘阴司勾魂使’，擅使一对板斧；那个老三，就是儒扇绾巾的那一位，名唤拓拔尼，江湖人称‘玉面判官’，此人手中折扇的扇骨乃是精钢所制，善使点穴暗器。那个黑不溜秋的矮个子，就是走路鞋底不离地的那一位，名叫哈尔巴拉，因为他长着大大的酒糟鼻子，又是秃头，故江湖人称‘烈焰头陀’，擅使流星铜锤。这些人都是四五十年前即已在江湖上成名之人，黑白两道个个忌惮，人人害怕。可不知为何后来突然销声匿迹，踪影全无。只是不知为什么今天突然现身于此？”
苏定方见李靖双眉紧蹙，颇感讶异，“难道老师怕这四人？”
李靖笑了笑说道：“怕倒也未必。只是这四人突然现身这是非之地，必有原因。”
“老师可知这四人为何匿于江湖，不再出头？”
“具体原因我也不是太了解，我那朋友跟我说的也只是听江湖上人们的传言。”
“据说这‘黄河四老’都是鲜卑族人，原是前朝魏的重臣宇文泰的家臣。那宇文泰表面上说是魏之重臣，实际上大权都控制在他的手中。朝中凡是有文臣武将不服的，宇文泰便恩威并重，对仍有心怀不满之人，就派出这四人出马除之。因为这四人武功极高，来去无踪，杀人于无形，所以被杀之人的家人也不知道老爷是死于何人之手，又忌惮宇文泰所以不敢申张，对外只能称是暴死。这四人可谓替宇文泰控制大魏立下汗马功劳。及至后来宇文泰死后，又嘱咐这四人照顾他的儿子宇文觉，为宇文觉篡魏建周立下汗马功劳。但后来宇文觉被宇文护所杀，这四人也突然销声匿迹。江湖人都以为他们也被宇文护所诛杀，也就不以为然。谁曾想他们今日却突然现身这丹阳城，而且还与这丹阳城中的官府有勾结，这就不能不让人怀疑了。”
这里简单说一下历史。我国古代东汉末年以后，经历了一个三国两晋南北朝的分裂局面。在北方，西晋灭亡后经历了一个短暂的十六国时期，后来北魏统一了北方。但是北魏的统一并不长久，不久又分裂为东魏和西魏。这宇文泰就是西魏的实际掌权者，亦是北周政权的奠基者，史称周文帝。宇文泰死后次年，其侄宇文护逼迫西魏恭帝禅让，由宇文泰子宇文觉即位，建立北周。
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