李世民见此，用手一指关西侧的“三义庙”，慷慨激昂地说道：“想当年，刘、关、张三人势单力孤，兵少力微，却仍能心系苍生，不畏强敌，毅然决然的挺身而出。他们奋力抗击强敌董卓，就在这关前上演了一出三英战吕布的大戏。是何等的大仁、大义、大忠、大勇也。我大唐乃是仁义之师，所到之处，众皆臣服，岂是这区区窦建德就能阻挡的？夏军人数虽众，却多是乌合之众，在我眼中，只是蜂营蚁队，有何惧哉！”
李世民谈笑之间，神采飞扬，豪气凌云。众将受到他的鼓舞，心中才稍稍安定。
李靖建议李世民道：“我军初至，夏军气盛。属下侦得窦建军大军每日运粮无数，才能够供应大军日常。殿下可派遣一支轻骑悄悄地袭其粮道，一方面可给予夏军一个下马威，另一方面也可长长我军的士气。”
进驻虎牢关以后，李靖知道此战至关重要，便早早派出斥候四处活动，所以对窦建德大军的动向了如指掌。李世民点头同意，立即派遣将军王君廓带领轻装骑兵一千多人绕到窦建德的背后袭击他的运粮队伍，捉住大将张青特，俘虏士卒很多人。
窦建德没想到李世民竟然敢不听他的劝告，还领兵拒关对抗，心中大怒。正想举兵攻打虎牢关的时候，属下来报，粮草被劫，大将张青特被俘，心中一惊。这才知道李世民的唐军确实不可小觑。于是他挥兵强攻虎牢关，攻打数日，虎牢关却坚固异常。夏军损兵折将，一无所获。
窦建德多次失利，虎牢关又久攻不下。此时虽然已是三月天，天气转暖。但还是春寒料峭，北方时有倒春寒。所以天气还是寒冷，北风呼啸。夏军士兵手脚皲裂，人人厌战，人心开始惊恐不安。
当初打败孟海公时，上到将帅，下到士卒，都有收获。众人小获即安，此时俱想退回洺州。
窦建德的国子祭酒凌敬见劳师远征，大军在此徘徊，非常艰苦，便对窦建德谏道：“陛下，如今我军被阻挡在虎牢关外，久攻不下。如果在此反复进攻，徒增伤亡尔。微臣建议不如采取‘围魏救赵’的战术，全军渡过黄河北上，进攻怀州河阳。再派一队人马击鼓举旗，跨越太行山，虚张声势佯攻上党县。陛下则可亲率大军迅速赶到壶口，惊扰蒲津，乘机夺取大唐河东的土地。这样北可待机乘势夺取山西，南可威胁关中、长安。如此大唐一定会恐慌，必令李世民回师，则洛阳之围可解，我军还可趁势扩大地盘招募兵卒。如此一箭双雕，强过在此苦苦攻城，进退两难！”
“嗯，此计甚妙，正合孤意！”
窦建德听后大喜，准备采纳这个建议。他在殿上当即命令道：“孤欲采纳国子祭酒凌敬的建议，回师入晋，去攻唐军的后路。大家分头做好准备，大军即日便要开拔。”
窦建德的话刚刚说完，即有人出班跪地，哭着叫道：“陛下，万万不可！”
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