“去哪呢？现在烽烟四起，到处都有乱军在争斗。举目四望，几乎没有安宁的地方。”李靖的心中反复地思索着。他此时是心乱如麻。沉思了一会，他终于下了决心，慨然说道：“先去长安吧，看看朝廷今后有什么作为？若能重振朝纲，收拾山河，则是万民之幸，也是我辈之幸。我自当为国效力，死而后已。若朝廷从此一蹶不振，长安也必然是处在群雄争斗漩涡的中心。王世充、李密、窦建德等较大的割据势力都在长安的周围。特别是李密的瓦岗军牵制了隋军大量兵力，使朝廷无力西顾，关中空虚。李渊此时起兵，也必将先取关内，然后顺势向外发展。”
李靖说罢，把马鞭一指，突然一字一句充满豪情地说道：“去长安！大丈夫要想有作为，就当到漩涡的中心去。我辈之人岂能终老山林，一事无成！”
他们一路南行，过正定县进入赵州地面。此地虽说已是进入了窦建德的地盘，但这里是刘武周、窦建德和隋军三股势力交织的地方，百姓们的生活更加艰难。他们忽而看到刘武周的队伍在抓壮丁，又或是看到隋军在抓壮丁，又或是看到三方势力在一起争斗。很多都还是十三、四岁的孩子，却已被训练成了娃娃兵。有些村庄只因为驻过叛军或驻过隋军，就被后来占领的对方军队以通敌之名屠了村。到处是新冢，户户无炊烟。
李靖和红拂女并骑一马，从晨至午，马已浑身是汗，口吐白沫，非常疲惫。于是二人不得不下马找了一棵大树，在树下阴凉的地方休息，并放开马缰绳让马休息并去吃一些草。这时虽然已是八月，但天近响午仍然是骄阳似火，两个人饥渴难耐。红拂女打开包袱，见里面只还有一小块牛肉干。红拂女把它拿出来递给李靖，关切地说道：“靖哥哥，你肯定饿了吧，赶紧把这块牛肉干吃了。”
李靖见了这块牛肉干，笑道：“这块牛肉干太小了，哪够我充饥，我要吃块大的！”
红拂女听李靖如是说，笑道：“你真是贪得无厌！就让你吃小的，大的呆会还要留给我自己吃呢！怎么一向体贴照顾我的靖哥哥，竟跟我挑起吃的来了？”
李靖假装生气，“那可不行，我就要吃大的！”说完作势伸手去夺红拂女肩上的包袱。红拂女站起来左跳右闪，眼看要被李靖抢到了，连忙笑着告饶道：“靖哥哥，别夺，别抢！不瞒靖哥哥，只有这一块了，没有更多的了！”
李靖这才停下手来，眼中充满爱怜地说道：“我知道昨天是被你骗了，我估计包袱中只剩下这一块了。昨天你就瞒着我，拿出一块拿我吃了，你自己却没吃。我今天若是不抢的话，还戳穿不了你的谎话呢！你昨天就没吃东西，这一块你吃吧，我还不怎么饿呢！”
红拂女的小聪明虽然被李靖给看穿了，但听了李靖这几句话，心里却是暖暖的。她只好对李靖笑道：“我知道你的智谋赛过诸葛、孙武，谈斗智斗勇，我都不是你的对手。我估计我不吃你肯定也不会吃的。我是女人家，本来就吃的少，我们一人一半来分着吃吧！”
“我不用，我不饿，就这么点，你把它都吃了吧！”李靖连连摆手道。
“不行！靖哥哥你不吃，我也不吃！”红拂女也不管李靖怎么说，从牛肉干上撕下一小块来，自己先放进嘴里嚼了起来，然后把另外一大半递给李靖。
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