茶楼上两位青年侠客攀谈甚欢，虽是刚刚认识却无所不谈。易紫阳得知俊俏女子名叫严琴，师从瓜州大名鼎鼎的药王谷。严琴也知道易紫阳在长暮山脉的事迹，这些日子她在江明城没少听见长暮山脉的战争传说。
“严姑娘居然是走南闯北的武林通，我还是第一次独自闯荡武林”易紫阳暗道自己已经是第三次离开师门了，他很佩服严琴一个人游历四方，从她口中得知许多有趣的武林传闻。
“武林天地阔，侠客如星海，许多人选择归隐，比如刚刚我们见识到的侠客先老板吴铁手，他不仅仅是一毛不拔的铁公鸡，还是炼铁手大成的铁骨武者。”
易紫阳大惊，他一直以为肥胖的武器店老板是奸诈的商人，没想到居然是铁骨境界的炼体武者，虽然不知道炼铁手是什么武功，听严琴的语气恐怕不简单。难怪侠客先的武器精良价格昂贵，原以为是打铁匠锻造术高超，现在看来打铁匠只是武器店帮工，真正的武器大师是肥胖老板
严琴道“不知易公子可否有兴趣和我一同前往平州？平州怪事多，巫毒怪人、龙腾虎啸、夜魅哀嚎等等奇闻怪事多不胜数。”
“平州还有这种怪事？该不会是有人装神弄鬼另有图谋吧。”
“我也不清楚，这次去平州主要是为了救治一位病人，至于能不能碰上怪人夜魅，只能看运气，还真想见识一下传说中的鬼怪呢。”
易紫阳听闻这种鬼怪传说也很好奇，不过现在当务之急是千万灵州岩湖镇，抢在武林群侠之前找到虎胆草。他只能对严琴说声抱歉，无法和她一起前往瓜州探查怪事奇谈。
两人茶楼一别分道扬镳，易紫阳离开繁华的江明城朝着灵州出发，有了四域九州的地图，终于是不怕迷路。五十两黄金购买的地图物超所值，他还专门查找了瓜州药王谷的位置，果然上面也有标注。
灵州位于舒州以西，面世仅有十多年的神秘区域。根据地图上的城市和道路的标注，这十多年有不少武林中人前往灵州冒险，不然八宝阁也绘制不出详细的地图。易紫阳忽然想起了“侠”的创始人，前往灵州倒是可以去武祖山看看，朝拜灵修之祖灵帝。
兜兜转转又过了五天，易紫阳路过百花城继续往西前行，在小树林前看见一间草庐，是过路人歇脚的地方。武林中有不少这种开在荒郊的小店，专门赚取商旅侠客的银两。特别是炎炎夏日干渴难耐，人们都会选择在草庐歇脚，喝碗凉茶吃上几个热菜，是旅途中的一件幸事。
草庐已经有不少客人谈笑风生，老板是一对中年夫妻，见到又有客人上门热情似火。能在这些地方开店的，要么身手不凡，要么热情好客做人圆滑。这对夫妻能在荒郊开店，应该也有过人之处。
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