张之洞为了提高士兵学习能力直接在招募士兵时大量招募有文化的读书人，不过这支自强军在1905年被袁世凯收编了。
袁世凯不仅收编了自强军还收编了姜桂题的毅军，宋庆去世后将毅军交给了姜桂题。
袁世凯在姜桂题落难的时候将他招致麾下，所以当姜桂题在次接收毅军后果断归附于袁世凯。
这三镇加上聂士成和董福祥的残部一共四镇构成了早期袁世凯的中坚力量，不过这都是后话了。
但能拱卫京师的是袁世凯的新建陆军、聂士成的武毅军以及董福祥的甘军。
这三支新军被兵部尚书兼总理各国事务衙门大臣荣禄合并称北洋三军，这也是后来北洋军阀的来由。
荣禄是继李鸿章之后清末最有权势的人之一，李鸿章被调离直隶后慈禧对外能依仗的人就只有荣禄了。
而袁世凯之所以能不断壮大自己的实力除了他善于审时度势外，就是荣禄对他的提拔。
没有荣禄袁世凯早在维新变法时就被慈禧砍了，没有荣禄对他的支持他是不可能拿到那么多的军饷、先进武器，更别提吞并其他新军扩张自己的军事实力。
可以说袁世凯一生在官场那都是顺风顺水，早期的李鸿章到后期的荣禄说他平步青云也不为过。
现在流行一个言语就是“你一代人的拼搏想超越人家几代人的拼搏是很难的”这句话用在袁世凯身上正合适。
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