珠光流茶道历经几代人，到了室町末期，出现了一位茶道大师千利休，千利休创立了利休流草庵风茶法，一时风靡天下，将茶道发展推上顶峰，千利休被誉为「茶道天下第一人」，成了茶道界的绝对权威。
千利休在民间的人望威胁到了当政者的权威，将军丰臣秀吉籍口平乱，颁布了士农工商身分法令，以莫须有的罪名勒令千利休切腹自杀。
千利休死后，其后人承其衣钵，出现了以「表千家」、「里千家」、「武者小路千家」为代表的数以千计的流派。
茶道各流派基本上都采用抹茶法，但是到了江户初期，在文人学士中掀起了中国明代开创的煎茶法热潮。
煎茶法对茶叶要求不高，只要将普通茶叶干后再蒸，然后用手搓开，放入茶壶用滚水冲泡，将茶倒入茶碗饮用。
其实当时人称这种方式叫「淹茶法」，真正的「煎茶法」则不同，是先将滚水注入茶碗内，然后把茶叶放进去饮用，现代人统称为煎茶。
由于煎茶方便，又不受场地限制，所以现代家庭普遍使用煎茶方式。
当然，在正式茶会或接待重要人物时，仍以传统抹茶法为主。
日本茶道讲究典雅、礼仪，使用之工具也是精挑细选，品茶时更配以甜品。
茶道己超脱了品茶的范围，日本人视之为一种培养情操的方式。
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