第2纵队成立的前一阶段也是分成两部分在不同地区活动的。左总长、黄政委和韩参谋长率纵队部、344旅、新1旅等部，在太行山、太岳山东西屏围的晋东南以及豫北一带活动。杨代旅长、崔主任仍在冀鲁豫，率冀鲁豫支队在那一带活动。这种局面持续了约两个月，其间，杨代旅长、崔主任也曾率部回晋东南休整。
太南区是太北、太岳、直［冀］南和冀西的中枢地带，这里有不少八路军部队，早已形成重要的抗日根据地，日、顽都企图占取这个地区。
就在日军围困八路军抗日根据地的同时，蒋介石令庞炳勋(后与孙殿英部投日敌)40军、晋军孙楚部独8旅及范汉杰27军一部，在晋东南高平、长子、壶关等地修筑堡垒，渐次推进，包围、进逼八路军第2纵队。
为达到教育和争取国民党顽固势力，巩固抗日成果的目的，在政治主动的形势下，八路军第2纵队配合陈赓太岳军区部队(包括386旅、决死1纵队、特务团等)进行自卫，给破坏抗日的反动武装予以打击，收复了部分失地。
3月18日，八路军第2纵队所辖之344旅，全歼来犯的反共急先锋顽军晋东南行署主任孙楚部独8旅第13团，俘该团团长以下200余人。孙楚部锐气大伤，退往晋西。
自此，八路军第2纵队在晋东南稳定下来，能够集中兵力对驻扎在该地区的日军第36师团进行分割打击，使其难以互相策应，不敢轻举妄动。
在此期间，张庆林当学生了。中干队学员是从纵队各部队中（主要是三四四旅）抽调的营团干部和少数连级干部。一共百余人。
由于领导的关怀，张庆林被选送中干队学习。作为贫苦出身的穷孩子，一个表面没有多少文化的放羊娃，第一次走进军队学校的大门，张庆林心中感到十分高兴。张庆林一直希望能进学校，像抗大毕业的学生一样，学到渴望学到的东西，这个愿望终于实现了。全队约百余人，其中张庆林是年纪最小的，职务也是最低的。
4月中旬，奉中央军委命令，黄政委、韩参谋长率八路军第2纵队司令部、直属队和教导团为一路，第2纵队下属的344旅为另一路。
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