听了蔡温的解释，张石川才明白，这红薯是万历二十一年（1593年）来自福建福州的商人陈振龙带着儿子及商队渡海来到菲律宾，在马尼拉，吃了半辈子大米的他们首次尝到这种清甜又管饱的神奇作物。
看到漫山遍野种植的甘薯，陈振龙想到了自己的福建老家，粮食短缺，时常有各种各样的水旱风灾。或许是出于好东西大家一起分享的观念，又或许是出于奇货可居的心态，陈振龙决定，一定要把如此鲜美的食物带回国内的乡间种植，让乡亲们都吃上这种美味的粮食。
但是西班牙殖民者非常严苛，他们不想把他们带来的这个新作物引进中国，并在各个菲律宾各口岸严厉盘查。
陈振龙非常聪明，他拿了一根红薯的藤条把它编在一个箩筐里，然后带着这只箩筐上船回到福州老家，由此绕过殖民者的检查。
虽然他们四处推广，可是百姓接受新事物能力实在有限，加之战乱清兵入关，红薯推广也受阻，只在福建部分地区有所种植。琉球人在福建见过红薯之后便将红薯带回了国，倒是救了不少百姓。
“这红薯在你们这里种植多久了？亩产几石？可耐旱？可废人力？”
张石川兴奋得不要不要的，这可是超高产作物啊，虽然不能完全取代主食，但是产量高，又不挑地，好养活。
后世的红薯最低亩产也是五六千斤，高产可以到上万斤啊！玉米他找到了，红薯和土豆一直没见到，没想到在琉球看见红薯了！这带回去能养活多少人？
蔡温本就主抓农业，对红薯自然是如数家珍，将自己所知道的细细说了一遍，张石川点了点头，亩产比后事差远了，但是一亩七八石也不少了，这玩意必须带回去，好好培育培育肯定有前途。
他这回也不端着了，直接说道：“蔡大人，不知这番薯种苗可否给在下一些？”
这种不值钱的东西蔡温自然满口答应，再说本来就是大清传过来的东西。张石川得了个宝贝顿时心情大好，也不摆着一副面瘫脸了，气氛一下子轻松了下来。
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